Dva Češi se touží probourat do kabiny Jets

Kolik českých hokejistů zasáhne do příštího ročníku NHL, je zatím ve hvězdách. I tak se však lze zaměřit na jednotlivé krajany v prvním týmu, na listině draftovaných talentů nebo na ty, kteří čekají na šanci na farmách a budou o ni chtít zabojovat v září na přípravných kempech.
Jako doplněk k seriálu 31 klubů ve 31 dnech, který vám přinášíme během srpna, jsme se v krátkosti zaměřili i na české hokejisty v daných klubech. Jako poslední jsou na řadě ti z Winnipeg Jets.

Deset sezon stál mezi tyčemi klubu, který se do Manitoby přestěhoval z Georgie, brankář Ondřej Pavelec. Už v dresu Atlanta Thrashers si vysloužil 119 startů, ve Winnipegu přidal dalších 260 a do klubové historie novodobých Jets se zapsal jako gólman, jenž dotáhl tým v sezoně 2014-15 premiérově do play off.
V minulém ročníku ovšem management Jets poslal Pavelce do farmářského týmu v AHL, aby ho v krizové gólmanské situaci zase zoufale volal zpět. Ve Winnipegu už přesto černovlasého Čecha nepotkáte. Devětadvacetiletý brankář v létě volný hráč zamířil do New York Rangers.

Z paměti mu ale rozhodně nevymizí kruté kanadské zimy, entuziasmus publika v Bell MTS Place, jež hokej naprosto zbožňuje, ani společná sezona, kterou ve Winnipegu prožil společně s kladenskými kamarády Michaelem Frolíkem a Jiřím Tlustým.
Nyní se česká stopa z Jets vytratila, ale mohli by ji znovu zvýraznit dva hráči, které si v minulých letech Winnipeg vybral v draftu.
V roce 2013 ukázal na někdejšího beka pražské Sparty Jana Košťálka. O dva roky později draftoval pardubického útočníka Michaela Špačka.
Košťálek, účastník juniorských světových šampionátů z let 2014 a 2015, odehrál v předchozích dvou sezonách 112 zápasů v obraně Manitoba Moose v AHL. Letos dokonce usiloval o účast na mistrovství světa v Paříži, ale trenér české reprezentace Josef Jandač usoudil, že hraje ještě příliš 'juniorský hokej' a do konečné nominace ho nezařadil.
Dvaadvacetiletý Košťálek má před sebou poslední rok z nováčkovského kontraktu a patrně i poslední šanci, jak přesvědčit vedení Jets o tom, že na NHL opravdu má. Bude ho to však stát hodně úsilí, aby se vmáčknul alespoň do třetí obranné dvojice týmu.
Obdobně složitý úkol čeká na dvacetiletého útočníka Michaela Špačka, který ale tříletou nováčkovskou smlouvu teprve podepsal.

Bývalý hráč Pardubic byl draftován před dvěma lety ze 108. pozice ve čtvrtém kole. Dvě sezony působil v juniorské WHL v Red Deer Rebels a obzvlášť minulý ročník mu vyšel výborně. V 59 zápasech nasázel 30 gólů a posbíral 85 bodů. V play off měl v sedmi startech bilanci 4+8.
Špaček se za mořem osamostatnil, vypiloval angličtinu, což se mu samozřejmě bude hodit ať v AHL, nebo případně v prvním týmu. Také nabral svaly.
"Když přiletím sem, tak všichni říkají, že jsem nabral a co tam žeru... Já to nějak nepociťuju. Když jsem hrál ještě v Pardubicích, měl jsem kolem 82 kilo, teď se pohybuju na 88," řekl Špaček v rozhovoru pro iDNES.cz.
Od kouče Brenta Suttera také v Red Deeru slyšel, že má být mnohem přímočařejší a tlačit se směrem do brankoviště. Jets by si přáli, aby byl ještě rychlejší, a tak se Špaček zaměřuje i na výbušnost, větší dynamiku. Bez toho to v současné NHL nejde. Ani Winnipeg s poměrně mladým útokem v tomto ohledu není výjimkou