Washington začal lépe a po Ovečkinově zásahu vyhrál první třetinu. Ruský kanonýr, který se stal v závěru základní části nejlepším střelcem historie NHL, se prosadil v čase 18:34 při početní výhodě. Ve 33. minutě pak jeho dalekonosný pokus pouze vyrazil Sam Montembeault (29 zákroků) a Anthony Beauvillier pohotovou dorážkou zvýšil.
Canadiens se slovenským útočníkem Jurajem Slafkovským (0+0, čas na ledě 19:31, 4 střely na branku) se však dokázali do zápasu vrátit. Po polovině třetí části nejprve využil přesilovku Cole Caufield a v čase 55:45 vyrovnal Nick Suzuki. Poslední slovo měl však znovu Ovečkin, když ho číhajícího těsně před brankovištěm našel skvělou nahrávkou Beauvillier. "Dobré věci se stávají, když chodíte hodně do branky," poznamenal Ovečkin.
Druhý zápas ve Washingtonu je na programu ve středu (čtvrtek 1:00 SELČ; Nova Sport, NHL.tv)
Divoká přestřelka pro Kings
Opravdu velká divočina se odehrála v Kalifornii, kde na ledě Crypto.com Areny svedli úvodní souboj série Los Angeles Kings a poražení finalisté minulého ročníku Edmonton Oilers. Domácí prohospodařili čtyřbrankový náskok, přesto nakonec oslavili první bod díky vítěznému zásahu Phillipa Danaulta v čase 59:18.
Kings vedli 4:0, po dvou třetinách 4:1, v průběhu třetího dějství ještě 5:2, ale hosté předvedli famózní finiš a v čase 58:32 vyrovnal Connor McDavid, jenž si v utkání připsal i tři nahrávky. Jenže Kings se dokázali rychle oklepat a 42 sekund před závěrečnou sirénou rozhodl svým druhým gólem večera Phillip Danault.
"Poučíme se z toho," přislíbil autor vítězné trefy, že ve druhém měření Kings podobné riskování nehodlají zopakovat.
Domácí dali v úvodních fázích zápasu jasně najevo, jak moc prahnou po odvetě za vyřazení se stejným soupeřem v předchozích třech sezonách. Už ve třetí minutě využil přesilovku Andrej Kuzmenko (cekjen 1+2), Quinton Byfield pak zvýšil 33 sekund před koncem první třetiny.
V rozmezí tří minut se pak ve druhé části prosadili Adrian Kempe a poprvé za večer Danault, v čase 39:54 dal hostům alespoň malou naději na zvrat Leon Draisaitl. Mattias Janmark ji posílil na začátku třetí třetiny, Kevin Fiala odpověděl v přesilovce, na 3:5 z pohledu hostů snížil Corey Perry.
Přišel hodně divoký závěr. Zach Hyman na konci 58. minuty při hře bez gólmana dostal Oilers na kontakt, jen o 36 sekund později se prosadil i McDavid, ale Danault stihl ještě rozhodnout. Vedle Kuzmenka si tři body za gól a dvě nahrávky připsal rovněž Kempe, na straně hostů měl bilanci 0+3 bek Evan Bouchard.
Přes pět inkasovaných branek odchytal celý zápas v domácích barvách Darcy Kuemper (20 zákroků), David Rittich zůstal pouze na střídačce. Hostující Stuart Skinner měl na kontě 24 zásahů.
Druhý zápas v Los Angeles je na programu ve středu (čtvrtek 4:00 SELČ; NHL.tv).