Právě elitní formace Stars, kterou tvoří výhradně finští útočníci, byla k nezastavení. Ve fantastické formě hrající Mikko Rantanen zazářil třemi body za gól a dvě asistence, centr Roope Hintz připojil branku a nahrávku, Granlund potom dvě asistence. Zkrátka dominance.
"Při každém střídání dokážou být nebezpeční," pochválil svou elitní letku DeBoer. "Vytváří si šance, zároveň jsou velmi zodpovědní při práci do defenzivy. Je radost sledovat, jak na ledě umí dominovat. Víme, že se na ně můžeme spolehnout."
Finská kooperace funguje tak výborně, že se elitní forvard Jason Robertson po návratu z marodky zařadil až do třetího útoku. Přitom byl v základní části třetím nejproduktivnějším hráčem svého týmu (35+45) a místo v první letce měl jisté. Nyní i on musel ustoupit rozjetým Seveřanům.
Dallas na ně bude spoléhat i v duelu číslo čtyři, který je na programu v noci na středu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv). Dvojnásob to platí pro Rantanena, který v posledních pěti zápasech zkompletoval 14 bodů za osm tref a šest nahrávek.
Jets hledají venkovní výhru. Zn.: Spěchá!
Je to paradox. V základní části byli Jets nejlepším venkovním týmem v Západní konferenci, mimo svou halu nastřádali 52 bodů. V rámci celé NHL na tom byli v tomto ohledu lépe už pouze Washingon Capitals, kteří urvali ještě o bod víc. S příchodem play off se ovšem tenhle trend úplně zastavil.
Winnipeg totiž není schopen na ledě soupeřů uspět. Třikrát se o to pokoušel v sérii úvodního kola proti St. Louis Blues. Marně. A nepovedlo se mu to ani na první pokus proti Dallasu. V součtu tedy čtyři venkovní vystoupení a čtyři neúspěchy.
"Přijde mi, že se ve venkovních zápasech zatím nedokážeme dostat k naší hře," pokrčil rameny křídelník Cole Perfetti. "Ani v jednom zápase v aréně soupeře jsme nebyli schopní odehrát celých 60 minut na vysoké úrovni. To se musí změnit."
Ano, musí se to změnit. A urychleně. Jets v sérii se Stars ztrácí 1:2 na utkání, o výhodu domácího prostředí už přišli. Pokud tedy chtějí pomýšlet na postup do konferenčního finále, musí minimálně jednou v American Airlines Center uspět. Jiná cesta neexistuje.
"Víme, že jsme venku schopní hrát lépe, ukazovali jsme to celou sezonu. Potřebujeme být ale konzistentnější, vyhnout se výpadkům," nabádal hlavní trenér Scott Arniel. "Je jen na nás, jak na ty čtyři prohry mimo svůj led zareagujeme."
Heiskanen se pravděpodobně vrátí do hry
Pro fanoušky Dallasu to muselo být frustrující. Už téměř dva týdny se v zámoří mluvilo o tom, že je elitní zadák Miro Heiskanen blízko návratu. Ten se však znovu a znovu odkládal. Hvězdný bek, jenž v lednu podstoupil operaci kolena, je sice v tréninku, do play off ale dosud nezasáhl. Pravděpodobně se ho ale dočkají už ve čtvrtém utkání série s Jets.
"Miro si dnes ráno zabruslí a potom uvidíme, jak to bude vypadat. Předpokládám, že pokud to půjde dobře, bude dnes večer hrát," řekl hlavní kouč Stars Peter DeBoer.
Původně se přitom počítalo, že se Heiskanen vrátí do akce dřív než další opora Robertson. Ten už stihl absolvovat tři duely. A severský obránce stále nic. Další příležitost ke comebacku má rodáka z Espoo ve čtvrtém utkání.
Stars si zatím zvládají poradit i bez něj. Heiskanen v základní části odehrál 50 zápasů a stihl v nich 25 bodů za pět branek a 20 nahrávek. Roli defenzivního lídra po něm v play off převzal Thomas Harley, jenž má v 10 duelech na kontě už tři góly a pět asistencí.
