Jeden se vrátil z dlouhého pobytu na marodce a po dvou zápasech se pomalu dostává do rytmu, druhý povýšil z farmy v Iowě a v posledních dvou ze šesti lednových utkání NHL nasbíral dva body, když ke gólu z předchozího duelu s Nashville Predators přidal v následujícím startu asistenci.

Jakub Lauko i David Jiříček si upevňují pozici v prvním týmu Minnesota Wild, který v pondělí dobyl arénu Colorado Avalanche v poměru 3:1 a zastavil tím vlastní třízápasový propad.

"Samozřejmě je těžké se zase dostat do zápasového tempa a trošku se uklidnit, protože když se vrátíte po delší době, je každý trochu nervózní. Ale dneska to bylo lepší než ten zápas v Nashvillu a doufám, že to bude pokračovat v tomhle trendu," řekl Lauko po utkání v Denveru pro NHL.com/cs.

V pondělí odehrál sedm minut a 52 sekund, měl druhý nejnižší čas na ledě ze všech hokejistů Wild. "Je to tak. Jsem v takovéhle roli, musím se s tím popasovat. Snažím se odvádět, co po mě trenéři chtějí. Být dobrý na forčeku, zodpovědný v obraně, dohrávat, být tvrdý, občas se poprat, když je nutnost. Jsem v takové roli a takovou musím plnit."

O dost vyšší čas na ledě (13:33) měl Jiříček, jenž se za to odvděčil dvěma kladnými body v plus/minus hodnocení i povedenou akcí při vítězném gólu na 2:1 v úvodu třetí třetiny. U pravého mantinelu se nejprve zbavil napadajícího soupeře, pak udělal kličku druhému a posunul puk střílejícímu Jakovu Treninovi, jenž zakončil akci českého beka přesnou střelou.

"Už si přesně to střídání nevybavuju, ale vím, že 'Jiri' to u prken udělal parádně, nabil mi na střelu a brankář puk neviděl," popisoval Trenin. "Byl to pro nás důležitý moment, protože spousta zápasů je 50 na 50 a některé z nich jsme nedokázali překlopit na svou stranu. Tentokrát se to povedlo proti silnému soupeři."

Trenin se trefil po Jiříčkově skvělém průniku a poslal Wild do vedení 2:1

V Jiříčkovi vidí přínos i jeho krajan, který se konečně dočkal dalšího Čecha v kabině.

"Určitě je lepší, když je tady někdo z Česka, na začátku jsem tady neměl nikoho," těšilo Lauka. "(Jiříček) byl ze začátku v (American Hockey League), teď je tady s námi nahoře. Je vidět, že to je dobrý hokejista. Je potřeba zapracovat na těch věcech, na kterých musí, ale určitě tady má budoucnost."

Za Colorado skóroval jen nezdolný Nathan MacKinnon, jenž bodoval v 11. utkání po sobě (šest gólů, 12 asistencí) a v čele ligové produktivity má se 74 zápisy pětibodový náskok na Leona Draisaitla (Edmonton Oilers) a Nikitu Kučerova (Tampa Bay Lightning). Jinou radost domácím fanouškům dobře bránící Minnesota nepovolila. A to i díky 26 úspěšným zákrokům veterána Marc-Andre Fleuryho, jenž už podvacáté dosáhl v sezoně minimálně na 10 výher a vyrovnal tím rekord NHL v podání Martina Brodeura.

MacKinnon po krásné akci vyrovnal na 1:1

"Víme, že (Avalanche) mají dobrý tým a samozřejmě to pro nás byla velká výzva," říkal Fleury. "Ale hráli jsme výborně. Kontrolovali jsme puk. Nebylo to tak, že bychom ho jen odhazovali. Hráli jsme chytře. Přijde mi, že jsme jim toho moc nedali."

Právě ve chvílích, kdy Wild se silným soupeřem vedou, nachází uplatnění i 'obranář' Lauko, který se postupně dostává do rytmu po doléčení zranění v dolní části těla. S tím chyběl nejprve od 25. listopadu do 10. prosince. Po třech zápasech, kdy si problém obnovil, pak ale absentoval pak další měsíc - od 18. prosince až do 18. ledna.

"Možná jsem to trošku podcenil a vrátil jsem se trochu dřív, než jsem měl," připustil. "Ale když se to stalo podruhé, nechal jsem si trochu víc času a věřím, teď že už to bude stoprocentní."

Minnesota (28-15-4) se výhrou v Denveru vrátila na druhé místo Centrální divize a po třech prohrách v řadě dokázala, že umí zabrat i proti silnému soupeři z této skupiny - před necelými dvěma týdny s ním totiž prohrála 1:6.

"My jsme zatím neměli dobré výsledky proti těm rivalům z divize. Na tom musíme zapracovat, porážet ty týmy, které jsou u nás, a naučit se s nimi hrát, protože s těmi se pak potkáme v play off," mínil Lauko, který do Minnesoty přestoupil v létě z Boston Bruins a po 26 zápasech za svůj nový tým má na kontě čtyři body (2+2).

"Celý tým, klub, je úplně super. Lidi kolem taky skvělí. Nemůžu říct špatné slovo. Jsem tady šťastný. Je tady mix starších kluků, hodně Evropanů. Děláme hodně věcí společně, kabina je pevná. Musím říct, že si to tady hodně užívám. Jsem rád, že tady můžu být," tvrdil čtyřiadvacetiletý útočník, který v Minnesotě vidí všechny ingredience pro úspěch.

"Myslím, že tohle je tým už nejen budoucnosti, ale i současnosti. Letos předvádíme dobré výkony, i když věřím, že to bude ještě lepší. Myslím, že budoucnost toho týmu na dalších deset let je tady hodně slibná."