"Je to něco, o co se snažíme celou sezonu. To, že se nám to podařilo, je velká věc. Navíc bylo skvělé, jak jsme toho dokázali," připomněla klíčová opora způsob, jakým Carolina vyhrála. Porazila s přehledem Capitals, nejlepší tým Východní konference. Hurricanes soupeře přestříleli 31:21.
"Byl to dobrý týmový výkon," okomentoval to kouč Rod Brind’Amour. "Myslím si, že každý přispěl a odvedl svoji práci. Proměnili jsme šance, hlavně v úvodu. Což je věc, kterou musíte proti takovému týmu udělat," připomněl trenér kvality Capitals, kteří jsou nejlepším mužstvem Východní konference (105 bodů).
Brind’Amour, někdejší skvělý útočník a kapitán Hurricanes, v sezoně 2005-06 slavil s Carolinou zisk slavného Stanley Cupu. Teď se o to pokusí i v roli trenéra. Je to posedmé v řadě, kdy jako kouč dovedl Hurricanes do play off.
Podařilo se mu to tedy v každé sezoně, co stojí na střídačce. Na tu si stoupl v sezoně 2018-19. Za posledních 40 sezon se to povedlo pouze dalším pěti koučům. Byli to: Mike Keenan (11 sezon mezi lety 1985 a 1996), Darryl Sutter (8, 1993-2002), Joel Quenneville (7, 1997-2003), Brian Sutter (7, 1989-1995) a Pat Burns (7, 1989 -1995).
Dvakrát se Hurricanes dostali do finále konference, ale na víc to zatím nestačilo. Fanoušci jsou optimisté, že útok na slovutnou trofej by mohl vyjít právě v této sezoně.
Dvěma góly se na vítězství podílel útočník Jackson Blake a dánský gólman Frederik Andersen pochytal 20 střel. Hurricanes ovládli dvanáct ze čtrnácti zápasů a ukázali, že se s nimi v boji o Pohár musí vážně počítat. Do konce základní části jim zbývá odehrát ještě osm zápasů.
Hurricanes skórovali třikrát v početní výhodě a právě při téhle herní činnosti jsou mimořádně nebezpeční. V pěti zápasech v řadě využili minimálně jednu početní výhodu.
"Už si to sedlo," popisuje ofenzivní lídr Jarvis. "Všichni už jsme nějakou dobu na svých místech, sehráváme se. Je fajn vidět, že skórujeme při přesilovkách různými způsoby."
Carolině se daří i přesto, že už se nemůže spoléhat na služby českého útočníka Martina Nečase, jehož tým poslal do Colorado Avalanche. Nenechali se rozhodit ani vypjatou situací kolem Fina Mikko Rantanena, kterého získali za Nečase. Ale dlouho se v týmu neohřál. Po pár týdnech zamířil do klubu Dallas Stars.
"Věděli jsme, že to bude těžký zápas, který se odehraje ve velké rychlosti," reagoval útočník Ovečkin, jemuž chybí jenom tři gólu k tomu, aby v historické bilanci překonal legendárního Wayna Gretzkyho. Kapitán Capitals už v NHL nastřílel 892 gólů.
