Předně se spolu s MacKinnonem rozjel i zbytek coloradských hvězd - rozvážný kapitán Gabriel Landeskog a střelecky nabuzený Mikko Rantanen. Poslední z nich v pěti utkáních zazářil devíti body (5+4), dvěma zásahy zničil Flames i v pátek.
"Pro mě ale byl fantastický především Nathan," ocenil calgarský bek Mark Giordano. "Pokud si někdo stále nemyslí, že je nejlepším hráčem na světě, pak ať si znovu pustí celou tuhle sérii. Úplně ji opanoval. Skvěle hraje pokaždé, teď se ale ještě zlepšil."
Nikdo nemůže říct, že by tady někdo postoupil nespravedlivě. Avalanche svého soupeře přestříleli hned ve čtyřech z pěti zápasů (v tom posledním sice 'jen' 32:29, před tím ale i hrozivých 52:37 a 56:29). Jinak proslulá defenziva Calgary se zkrátka fatálně zhroutila.
Navzdory obstojným přídělům byl brankář Mike Smith paradoxně jedním z mála, kdo proti MacKinnonovi a spol. nezklamal.
"Tohle jen tak nepřekousnu," smutnil kapitán Mark Giordano. "Po podobně výborné základní části jsme rozhodně nečekali, že nás takhle spláchnou. Pro mě není lehké vysvětlit, proč se to stalo. Věřili jsme si. Když ale v pátém utkání chybělo do konce zhruba pět minut a my prohrávali 1:5, tak jsme si museli připustit, že tohle už neobrátíme."
Více k tématu: [Flames mají po sezoně, dál jdou Avalanche]
Pro Calgary až do dubna platilo, že když to přestalo šlapat jeho hlavním esům, zapnul někdo jiný. To ale proti Avalanche fungovalo jen v omezené míře - bilance 1+4 nejproduktivnějšího Sama Bennetta se s Rantanenovou gólovou erupcí prostě nedá srovnávat.
Takže asi přišlo jen to, co přijít muselo. Tím spíš, když vedle Gaudreaua tápali i jeho donedávna úžasní parťáci Sean Monahan a Elias Lindholm (oba 1+1).
"Dostali jsme se do situace, že čím víc jsme chtěli, tím hlouběji jsme se propadali," popisoval kouč Bill Peters.
Víc gólů než jeho mužstvo dostali v letošním play off už jen San Jose Sharks (20) a Tampa Bay Lightning (19). Průměrný počet střel, kterým Smith čelil, byl 41 - v tom Calgary ke své škodě vůbec nemělo konkurenci.
"Colorado zkrátka hrálo líp," přebil Smith všechny statistické kejkle jednoduchým argumentem. "My jsme vůbec nebyli schopni podat výkon, na jaký jsme si u sebe zvykli."