Šéf NHL chválí Pastrňáka i český hokej

Při otázce na formu momentálně nejproduktivnějšího muže soutěže, které šéfuje, se Gary Bettman jen pousmál: "Zatím má docela dobrou sezonu, co? Na tom se nejspíš shodneme všichni."

A komisaře NHL to musí těšit.
Nejlepší hokejová liga světa se za rok vrátí do Prahy v rámci 2020 NHL Global Series, Bettman to oznámil v pátek ve Stockholmu. A načasování snad nemohlo být lepší: proti Nashville Predators se totiž představí Boston Bruins vedení fenomenálním českým křídelníkem Davidem Pastrňákem, který soutěži šéfuje v bodech i ve vstřelených gólech.
Což je pro fanoušky z Čech, Moravy a Slezska tahák jako hrom.
Více k tématu: [2020 NHL Global Series se vrátí do Česka]
"Český hokej žije a daří se mu dobře. Je to svědectví o vášni, kterou tahle země má pro hokej, proto se okamžitě vracíme zpět. A je zřejmé, že Bruins jsme nevybrali náhodou," uvedl komisař NHL. "Obecně platí, že celosvětově je hokej nejsilnější v historii. Nikdy ho nesledovalo tolik lidí v tolika zemích."
Česko patří na globální hokejovou mapu dlouhodobě, v posledních letech přesto jeho síla v zámoří není taková jako za nejslavnějších časů Jaromíra Jágra a Dominika Haška. Právě havířovský rodák Pastrňák ale má potenciál stát se v rámci celé NHL personou podobného formátu.
Skvělé ruce. Střelecký instinkt. Geniální přihrávky. Ryzí radost z hokeje… To všechno teď číslo 88 charakterizuje. Představa, jak Pastrňák vyjede před vyprodané tribuny O2 Areny, zní báječně.
I pro něj samotného.
"Když jsem se dozvěděl, že NHL míří zpět do Prahy a s Boston Bruins si budu moci zahrát ve své rodné zemi, byl jsem opravdu nadšený," popsal Pastrňák. "Sám si dobře vzpomínám, jak jsem jako kluk v roce 2010 jel do O2 Areny na zápas Bruins proti Coyotes. Na nadšené publikum a celkovou atmosféru nikdy nezapomenu - nemůžu se dočkat, až to zažiju jako hráč."

V kádru Bostonu jsou aktuálně také vynikající centr David Krejčí, slovenský veterán Zdeno Chára či jeho krajan v brance Jaroslav Halák; mezi klubové talenty náleží další Češi Jakub Lauko, Jakub Zbořil či Dan Vladař. To vše jsou pro fanoušky dobré pozvánky.
Ale Pastrňák má momentálně skoro takový zvuk, jako když se čeští fanoušci těšili v roce 2008 na příjezd Jaromíra Jágra, který ovšem nakonec z New York Rangers zamířil do ruského Omsku.
Šéf NHL cítí, že spojení Bruins a Praha má prostě šmrnc.
"Celkově je důležité dál propagovat hokej," uvedl. "Důvod, proč se vracíme, je jednoduchý. Každý zápas hraný v Evropě se vyprodá za pár hodin, proto je ostatně tak úspěšný i náš televizní projekt Evropského zápasu týdne. Hokej je globální hra a evropští fanoušci hokej milují, což zase milujeme my. Lidé tu umí ocenit neuvěřitelnou rychlost, talent a um, jimiž současná NHL oplývá."
To, že se Pastrňák momentálně přetahuje o Art Ross Trophy s Němcem Leonem Draisaitlem, leccos naznačuje.
"Hokej nikdy nebyl tak vzrušující a tak zábavný," soudí Bettman. "V NHL je to tak mladý, tak ohromně soutěživý sport! Celý hokejový svět je velmi zdravý."
Pastrňák patří mezi jeho nejlepší ambasadory, což české příznivce musí lákat do ochozů snad ještě více než letošní povedený mač mezi Chicago Blackhawks s Dominikem Kubalíkem a Davidem Kämpfem proti Philadelphia Flyers vedeným Jakubem Voráčkem.
Ryšavá hvězda Flyers a kapitán národního mužstva je ve vlasti oblíbencem a pomalu už hokejovou ikonou. Pastrňák má ovšem aktuálně takovou pozici nejen v Česku, ale v rámci celého hokejového univerza. A pro Global Series v Praze bude bez diskuze tahákem číslo 1.