Loni na jaře usedli na trůn pro krále NHL. Úřadující šampioni Florida Panthers ovšem nemají dost, touží po zopakování velkolepého úspěchu. Proto v pátek provedli jeden z největších trejdů v rámci závěru přestupového okna. Z Boston Bruins totiž získali kapitána a elitního útočníka Brada Marchanda.
Posila jako hrom!
"Brad je jedním z nejzocelenějších útočníků v historii NHL a veteránem, který do každého zápasu dává úplně všechno," zdůraznil generální manažer Panthers Bill Zito. "Je to vůdce a správný lídr. Jsem si jistý, že k nám perfektně zapadne a pomůže v boji o další Stanley Cup."
Zprvu se té zprávě nechtělo věřit. Že by se Marchand, duše a srdce Bruins, přesunul k jednomu z velkých konferenčních rivalů? To se zdálo nemyslitelné. Postupem času ale ze zámoří plynuly stále konkrétnější informace o chystané výměně. Ta následně byla několik hodin po přestupové uzávěrce potvrzena.
"Když se objevila možnost, abychom takového hráče získali, měli jsme jasno," pokýval hlavou Zito během tiskové konference. "Věříme, že nám Brad pomůže. Jsme nadšení z toho, že se nám ho povedlo získat. Máme tu skvělou skupinu útočníků."
Marchand byl v uplynulých letech příkladným kapitánem Bruins, kde pokračoval v tradici svých předchůdců Zdena Cháry a Patrice Bergerona. Fanoušci ho milovali, on pro úspěch svých barev dokázal udělat cokoli. Netajil se tím, že by v černožlutých barvách rád pokračoval. Na novém kontraktu se ovšem s vedením Bostonu nedohodl.
A protože se nachází v posledním roce stávající smlouvy, která mu zajišťuje příjem ve výši 6,125 milionu dolarů za sezonu, rozhodl se klub z TG Garden jednat. Za Marchanda od Floridy dostal atraktivní náhradu v podobě výběru ve druhém a podmíněně (pokud Florida letos postoupí minimálně do finále konference a Marchand odehraje aspoň polovinu jejích duelů v play off) možná i prvním kole draftu 2027.
"Chtěli jsme být po konci přestupů v největší možné síle. Dát si co nejlepší šanci na zopakování loňského úspěchu," prohlásil zcela otevřeně šéf Panthers. "Jsem si jistý, že se nám to povedlo. Už se nemůžeme dočkat, až Brada uvidíme na ledě v našich barvách."
Na to si ovšem příznivci Panthers budou muset ještě nějakou dobu počkat. Marchand je aktuálně pro blíže nespecifikované zranění v horní části těla mimo hru, zpátky do akce by se měl vrátit v závěru základní části.
"Ještě jsem neměl možnost s ním napřímo mluvit, pouze jsme si zavolali. Aktuálně je zraněný a myslíme si, že chybět ještě pár týdnů," informoval Zito. "Bude v péči našich doktorů a všichni věříme, že se vrátí v plné síle."
Ačkoli je důraznému forvardovi už 36 let, nadále hraje na vysoké úrovni. V probíhajícím ročníku naskočil kanadský reprezentant do 61 duelů, ve kterých si připsal dohromady 47 bodů za 21 branek a 26 asistencí.
