V plné zbroji nastoupí Florida Panthers do pátého finále Východní konference proti Carolina Hurricanes. V sestavě nebudou chybět ani útočníci Sam Reinhart, A.J. Greer a obránce Niko Mikkola.
"Očekáváme, že všichni budou hrát," uvedl kouč Paul Maurice. Panthers v noci na čtvrtek (od 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) mohou na ledě soupeře postoupit do finále Stanley Cupu, v sérii vedou 3:1.
Ani jeden ze tří rekonvalescentů se ze zdravotních důvodů neobjevil v sestavě v minulém utkání, v němž obhájci Stanley Cupu prohráli na domácím ledě 0:3. Kouč Maurice ale odmítá tezi, že tahle trojice se vrátí do akce právě proto, že poslední utkání Panthers vůbec nevyšlo.
"To není tak, že bychom je vynechali, protože jsme vedli 3:0 a řekli bychom si: Uvidíme... Kdo může hrát, tak hraje," zdůraznil zkušený kouč, jenž loni dovedl Floridu k titulu. "Není to tak, že bychom čekali na šesté utkání. My teď koukáme jenom na to další. Hrají zdraví hráči."
Blízko finále je i český útočník Tomáš Nosek, pracant ze čtvrté formace. "Musíme hrát svůj hokej, od kterého jsme naposledy ustoupili. Je třeba se vrátit k základům," nabádal defenzivní specialista, jenž v play off odehrál v sezoně 9 utkání, v nichž posbíral tři asistence.
Celkově ale ve vyřazovací části stihl už 61 utkání. "Je neuvěřitelný pocit, že opět můžu začít tyhle zápasy. Jsem šťastný, že jsem dostal šanci," tvrdil Nosek, jenž má nadosah druhé finále Stanley Cupu v kariéře.
V roce 2018 si ho zahrál s Vegas Golden Knights. Tehdy to ovšem nemělo zlatou tečku, radovali se Washington Capitals. Tentokrát pochopitelně věří, že to vyjde v kádru týmu, jenž slavil před rokem.
"I proto jsem tady podepsal," pousmál se s náznakem, že jeho snem je Stanley Cup.
V noci na čtvrtek už k němu zase může mít o něco blíž.
