Čtvrteční hity: Rangers věří slavné hale

Play off spěje do svého finiše a my v něm každý den přinášíme rubriku Hity dne, která shrne pět zajímavostí před dalšími zápasy. Projděte si ty dnešní, před pátou partií New York Rangers a Tampa Bay Lightning (hraje se v noci na pátek od 02:00 SELČ, vysílá Nova Sport 1, NHL.tv).

Rangers věří v sílu ikonické haly
Nadějný náskok se rozplynul. Hokejisté New York Rangers se vrátili zpátky do reality: tým Tampa Bay Lightning, který pomýšlí na ojedinělý vítězný hattrick, jim rázně ukradl dvouzápasový náskok a stav série je 2:2.
Co teď? Rangers si nemusí zoufat. Vrací se do ikonické Madison Square Garden, kde se jim daří, doma vyhráli už osmkrát v řadě, s výrazným skóre 35:16. Nastříleli v průměru 4,38 gólu a inkasovali pouze dva. A ještě jeden povzbuzující údaj. Když venku prohráli, ve všech třech následujících utkáních doma uspěli.
"Takže si věříme," tvrdí obránce Jacob Trouba, který v průměru stráví na ledě pětadvacet minut. Rangers naposledy doma prohráli hned v úvodním utkání vyřazovací části, kdy ve třetím nastavení nestačili na Pittsburgh Penguins. Od té doby jim to ve slavné aréně šlape skvěle.
"Myslím si, že jsme ještě hladovější," hlásí útočník Artěmij Panarin. "Někdy je dobré prohrát. Víme, jak na to reagovat." Každopádně musejí pořádně přidat. I když v minulé partii poprvé v sérii dokázali soupeře přestřílet (35:31), pořád to bylo málo. Kouč Gerard Gallant opakovaně zdůrazňuje, že to chce větší touhu po vítězství.

Bude hrát Chytil?
Nejen z českého pohledu je to důležitá otázka: nastoupí Filip Chytil? Český útočník, jenž v bojích o Stanley Cup ožil a nastřádal už sedm gólů, se v minulém utkání zranil. Ve druhé části ho vrazil na mantinel obránce Victor Hedman, pak už se produkt zlínského hokeje do akce nevrátil.
Podle trenéra Gallanta se o jeho startu rozhodne až v den utkání. Český útočník by jistě moc rád hrál, protože v play off se dostal do skvělé formy, hned v úvodním utkání na ledě Madison Square Garden ve finále konference sestřelil soupeře dvěma góly. "Věřím, že jsem schopný mužstvu pomoct ještě víc," nažhavil sám sebe.
Podobné je to v případě dalšího centra Ryana Stromeho. Ten s bolestivou grimasou opustil scénu při třetím utkání, už se zdálo, že do partie číslo čtyři bude v pořádku, ale nakonec nedostal zelenou.
"Jsou to těžká rozhodnutí, ale mám pocit, že jsme tentokrát udělali správný krok," okomentoval to Gallant. Pokud by ani jeden z nich nebyl k dispozici, pro Rangers by to byla komplikace, protože by přišli o dva ze tří elitních centrů. V tom případě se dá očekávat, že ve druhé lajně by se do středu posunul opět Andrew Copp.

Vrátí se hvězdný Point?
Pokud jde o sestavu Lightning, poprvé v sérii by se v ní mohl objevit první centr Brayden Point. Šestadvacetiletý útočník přišel o posledních osm utkání kvůli zranění v dolní části těla, teď se ale zdá, že je jeho návrat blízko.
Kanadský útočník už týden chodí na led a bruslí. Přijde jeho čas? Naplno to pochopitelně nikdo neřekne, v play off trenéři nechtějí nic prozradit. Ale možné to je. "Byl bych překvapený, kdyby hrál, ale na druhé straně tady nechci říkat, že už v sérii hrát nenastoupí," diplomaticky to okomentoval Jon Cooper, kouč Lightning.
Vítěz Stanley Cupu z posledních dvou sezon dokázal tuhle díru v sestavě zatím zalepit. Ale pokud by se Point skutečně vrátil, byla by to další vzpruha. Vždyť ve čtyřech dosavadních utkáních posbíral čtyři body (2+2).
\[Sledujte poslední novinky o sérii Rangers-Lightning\]
Co předvedou Palát s Ruttou?
Je radost se na něj dívat. Zvlášť v play off. Útočník Ondřej Palát vždycky nažhaví motory a jeho už už tak spolehlivé výkony vyletí ještě výš. Ukázal to i v minulém utkání, kdy si připsal tři body (1+2).
"Je pro nás absolutně nepostradatelný," chválí ho kouč Jon Cooper. Palát už se dostal na třetí místo v historickém bodování týmu v play off (86 bodů), čímž se vyšvihl před kapitána Stevena Stamkose (85). "Je to opravdu velký hráč, který se prosazuje v těch nejdůležitějších chvílích," velebí ho i útočník Patrick Maroon, poctivec ze čtvrté formace.
Dvěma asistencemi se připomněl rovněž obránce Jan Rutta. Tahle česká dvojka byla u posledních dvou Stanley Cupů a sní o vítězném hattricku.

Tampu táhne i někdejší kapitán Rangers
Dříve se po ledě Madison Square Garden proháněl jako kapitán, teď z něj bude soupeř. Tampu potáhne i obránce Ryan McDonagh, jenž v dresu Rangers válel v letech 2010 až 2018. Byl i kapitánem.
Tentokrát udělá všechno proto, aby svůj někdejší tým pokořil. "Možná když jsem tady naskočil poprvé jako soupeř, měl jsem v hlavě, že jsem tady býval doma. Ale teď už člověk myslí jenom na svoji práci. Ne na to, co bylo," reaguje 32letý člen obranného páru se Slovákem Erikem Černákem.
A tak spolehlivý hráč, že ho chválí o protivník. "Je to jeden z nejlepších lidí, s kterým jsem kdy hrál," říká o něm útočník Chris Kreider, někdejší spoluhráč z kádru rivala. V jednom týmu spolu strávili sedm sezon. "Hodně jsem od něj odkoukal. Hlavně to, jak být správný profesionál, jak se prezentovat na ledě," chválí ho Kreider, člen elitní formace Rangers.
Jenže společné časy jsou dávno pryč. Teď nastoupí proti sobě a půjde o to, kdo si v sérii vybojuje mečbol.