Connor 'McHattrick': Měl jsem zkrátka kliku

Nebyly to nejhezčí trefy, o nichž hokejista sní. První gól? Ukázkový vlastňák, když do jeho stříleného pasu vložil hůl obránce Dallas Stars John Klinberg. Druhý a třetí? Šťastné dorážky, při nichž si Connor McDavid umně vybral prostor a pokaždé snadno zakončoval do odkryté branky.
Ale co na tom záleží. Kapitán Edmonton Oilers zažil parádní večer - nejen že ukončil šňůru deseti zápasů bez vstřelené branky, on zaznamenal svůj první hattrick v kariéře v NHL.

"Měl jsem fakt kliku," líčil McDavid. "NHL někdy dokáže být opravdu zvláštní soutěž. Člověk má co zápas vyložené šance, ale nedokáže je proměnit. A pak přijde utkání, ve kterém vám tam napadá všechno. Každopádně jsem rád, že jsem se z toho vymotal."
Na hokejistu jeho formátu se totiž desetizápasové čekání na gól táhlo jako věčnost. McDavid není vyložený superstřelec typu Alexe Ovechkina či Patrika Laineho, pokud budeme mít na mysli jeho vrstevníky, ovšem koncovku má pořád velmi dobrou. Po aktuálním hattricku za 64 duelů v NHL stihl 24 tref (a 46 asistencí, což leccos naznačuje).
Možná proto bylo až příliš tvrdé, jak mu v průběhu jeho nemilé šňůry neustále někdo opakoval: Tak kdy to přijde, Connore? McDavid je na druhou stranu na tlak zvyklý. Vyrůstal jako designovaná budoucí superhvězda kanadského hokeje, v dresu Oilers se stal nejmladším kapitánem v historii ligy.
A tak byl trpělivý - a odpověděl ideálním způsobem.
"Hlavně první gól představoval velkou úlevu," řekl o trefě, jíž se Edmonton dostal do rychlého vedení 1:0. "A ty další... Prostě jsem se motal kolem branky a puky se odrážely ke mně."
Lze dodat, že i tohle představuje rozdíl mezi dobrými a výjimečnými hokejisty. McDavid má instinkty, které jej odlišují.
"Connor ukázal, jak hraje kapitán a lídr. Povstal a šel ostatním příkladem. Fantastický zápas," ocenil jej kouč Oilers Todd McLellan.

List Edmonton Journal ve svém drobnohledu ohodnotil McDavida devíti body z deseti. V týmu to pochopitelně bylo maximum: "Od prvního střídání byl nažhavený. Po ledě doslova létal. Od nejvyšší známky jej dělí pouze pár nedostatků ve vlastním obranném pásmu a úspěšnost na buly pouhých 38 procent."
McDavid proti Stars zaznamenal svůj pátý vícególový zápas v NHL; první sezonu mu ovšem výrazně zkrátilo zranění, takže čistě statisticky teprve finišuje úvodní ročník. Premiérový hattrick pak zase jednou dává připomenout, co dokázal jeho nejslavnější předchůdce v barvách Oilers.
I rekordům ohledně minimálně tříbrankových duelů pochopitelně vládne Wayne Gretzky. Za kariéru jich stihl rovných 50! V jedné sezoně zaokrouhlil rekordní počet na deset, tolik jich dohromady zvládl i v play off. Rekordy ohledně hattricků (či ještě lepších výkonů) v průběhu jednotlivých vyřazovacích bojů drží jeho parťák ze zlaté éry Edmontonu Jari Kurri - v roce 1985 zaznamenal čtyři takové duely, z toho tři v rámci jedné série.
Co se týká schopnosti vstřelit tři a více branek v navazujících zápasech, jsou maximem tři taková představení. Prvním, kdo to svedl, byl v dřevních časech NHL v ročníku 1917-1918 Joe Malone (rovnou dvakrát za sezonu). Po něm to dokázal zopakovat již jen slavný šutér New York Islanders Mike Bossy v sezoně 1980-1981.
To McDavid svoji hattrickovou kariéru teprve započal.