Lekce v přímém přenosu. Colorado vyučovalo

Stará sportovní fráze tvrdí, že z velkých porážek se rodí velká vítězství. Tentokrát hokejisté Columbus Blue Jackets k debaklu dostali rovnou i návod na to, jak jednou stát na opačné straně.

"Tohle je tým, jakým bychom jednoho dne chtěli být. To by měla být naše ambice," přiznal bek Damon Severson.

Právě on sice poslal Blue Jackets v Denveru do vedení, odpověď ale přišla symbolicky s razancí laviny. Domácí Colorado Avalanche slaví triumf 6:1. Pro hvězdami napěchovaný mančaft šlo už o osmou výhru za sebou.

"Patří mezi top týmy NHL, pokud nejsou rovnou tím nejlepším. Mají dobré gólmany, nabitý útok od první po čtvrtou lajnou, silnou obranu. Ví, jak se hraje správně hokej," vyjmenoval Severson. "A taky jako by se občas řídili šestým smyslem – ani se nemusí na sebe dívat, a stejně vědí, kde kdo je na ledě."

Jeho pochvalná slova mířila především na dvojici ústředních opor: Mikko Rantanen si připsal dvě trefy a přihrávku a blíží se stobodové metě, Nathan MacKinnon gólem a asistencí prodloužil sérii svých domácích bodových duelů už na 33.

Lepší zůstává jen sám Wayne Gretzky se 40 takovými zápasy z ročníku 1988-89.

"Všichni (MacKinnonovi) jednoznačně fandíme a snažíme se, aby tahle série pokračovala," přiznal Rantanen. "Už teď je to ohromný počet utkání, ale doufáme, že mu pomůžeme, aby bodoval úplně ve všech."

Nebýt toho, jak excelentní výkony poslední dobou předvádí král produktivity Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning, hrál by si MacKinnon vlastní ligu. Jeho 119 bodů (43+79) už nyní znamená, že mu chybí jediný bod na rekordmana od stěhování do Denveru Joea Sakica (120 bodů v sezoně 1995-96).

Ve společné historii s Quebec Nordiques zůstává absolutním rekordem 139 bodů Petera Šťastného z ročníku 1981-82. Ani to nezní jako nepřekonatelná meta, vždyť Avalanche odehrají ještě dvanáct duelů.

"Hodně kluků teď musí mít ze svých výkonů dobrý pocit. Vlastně bych řekl, že úplně všichni," vystihl to Rantanen. "Tak se jen snažíme, aby to neskončilo."

Jeho tým pokořil Blue Jackets celkem 51 střelami na branku. Mezi střelci byli i Cale Makar, Valerij Ničuškin a Ross Colton, jistý Alexandar Georgijev pomohl 23 zákroky.

"Jen bychom už občas mohli dát první gól my," usmál se Georgijev.

Mohl si to dovolit, Avalanche zaznamenali už 24 vítěznou otočku sezony! Při aktuálně osmizápasové vítězné šňůře pak soupeře přestříleli poměrem 37-14. Dominují.

"Hokejové zápasy trvají šedesát minut, což je dost dlouhá doba na obrat. A my si věříme," řekl gólman vítězů. "Začali jsme nejistě, dali jsme jim až moc prostoru a šancí. Ale pak jsme to měli pod kontrolou," dodal Rantanen.

Také díky tomu pokračuje působivý závod o čelo Centrální divize. Avalanche zůstávají první, s 95 body jako druzí Dallas Stars, třetí Winnipeg Jets jsou na čísle 93. Také proto parta zpod Skalistých hor nebrzdí – nemůže, konkurence by ji ztrestala.

"Jakmile naberete sebevědomí, vždycky se hraje snadněji," hodnotí Rantanen současný lauf.

Díky němu se Avalanche ocitli v roli hokejových profesorů, vyučujících své potenciální následovníky.

"Člověk hned pochopí, proč jsou tolik let na špičce a i letos si věří na dlouhou jízdu v play off," uvedl columbuský kouč Pascal Vincent. "Byli rychlejší než my. Musíte se proti nim prát o každý puk a nemůžete si dovolit vůbec žádnou chybu. Vážně skvělé mužstvo."

A jeho lídr MacKinnon jde příkladem. Pokud by zvládl to, co Gretzky ve své premiérové sezoně za Los Angeles Kings, vstoupí do dějin.

"A všichni jasně vidíme, jak moc (rekord) chce. Když na začátku druhé třetiny zůstával bez bodu, byl na střídačce už trochu nepříjemný. Takový je tlak, který sám na sebe vyvíjí," popsal trenér Jared Bednar.

V tomto směru je MacKinnon jako oliva: pod tlakem ze sebe vydá to nejlepší.

"Strašně rád ho koučuju, protože za mě je v celé lize nejlepší v tom, jaký drajv ho žene vpřed a v jaké intenzitě hraje," vysvětluje Bednar. "Tahle jeho série je důsledkem ohromné dřiny a odhodlání. Jakmile bodoval, všichni jsme za něj byli šťastní."

A hostující Blue Jackets zase o něco lépe pochopili, k jakým metám mají vzhlížet...