Minela jako zlom? Boston velebí svého dříče

Mačkali soupeře natolik, že chvílemi připomínal olivu v drtičce - a nic. A pak najednou přišel gól v dárkovém balení, chyběla snad už jen mašlička.
"Vypadalo to, že se nedohodli, já tam mezi ně vletěl a dostal jsem najednou dost času to dotáhnout," radoval se Craig Smith, tak trochu nečekaný hrdina Boston Bruins.

Jejich elitní dva útoky jsou nabité pěti hvězdami, teď ale rozhodl právě 'šestý vzadu'. Bruins ve 3. duelu 1. kola play off MassMutual Východní divize přetlačili Washington Capitals 3:2 díky Smithově trefě ve druhém prodloužení.
Na tak vypjatý moment byla skutečně kuriózní. Gólman Ilja Samsonov s bekem Justinem Schulzem stvořili za brankou děsivou minelu. Ne a ne se domluvit, co s pukem, do toho se jako uragán přihnal neúnavně forčekující Smith, kotouč jim ukradl, rychle s ním obkroužil brankovou konstrukci a zasunul jej k tyči.

"Je to skvělý pocit. Já strašně miluju výhry, jen moc ne ty v nájezdech," usmál se Smith. "Tohle je paráda!"
A hlavně potvrzení, že v sérii těžkých vah Východu získávají navrch předloňští finalisté Stanley Cupu. Bruins se už podařilo otočit z 0:1 na 2:1 na zápasy. A hlavně nastavení třetího duelu přineslo jasný obrázek. "Byli jsme lepší tým," řekl o prodloužení bez váhání gólman Tuukka Rask. Nepřeháněl: zatímco on sám se prakticky nudil, Boston na střely soka předčil 19-8.
Může to znamenat významný zlom v psychickém i herním rozpoložení obou celků. Vždyť ve třetí třetině naopak střelecky dominovali Capitals poměrem 9-3, jenže svoji snahu nedotáhli.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Před prodloužením jsme se zklidnili a pojmenovali jsme si oblasti, ve kterých nás dokázali zatlačit. Shodli jsme se na tom rychle, byť tohle je snazší si říct, než převést do praxe," popsal kouč Bruce Cassidy. "Náš plán je dokázat se co nejčastěji dostávat za jejich beky, to jsme hráčům znovu kladli na srdce. Pak se zrodí šance, i když jsme ani my sami nečekali podobný gól."
Cassidy a spol. si nad vítěznou trefou musí vyloženě libovat, protože v play off cesta k úspěchu vede tradičně přes styl, který by se dal nazvat morálkou bolesti a odhodlání. Kouč Bruins dokonce použil trefný výraz: "Tohle je dorážková soutěž." Smithův gól do toho přesně zapadá. Bostonský forvard se pustil do situace, v níž se dá uspět jen málokdy. Zkusil štěstí.
"Prostě jsem se je snažil donutit ke ztrátě. Vyplatilo se," pronesl spokojeně.

Pro Washington je to naopak rána. "A hodně tvrdá," souhlasil kouč Peter Laviolette. "Přišlo mi, že se nemůžou dohodnout, kdo z nich se puku ujme. Přitom Sammy odchytal sakra dobrý zápas."
Co ale udělá se Samsonovem tohle? "Osobně můžu říct jen to, že čím dřív takovou věc vyženete z hlavy, tím lépe pro vás. Je jasné, že roli hraje v podobných případech špatná komunikace - ale také únava, vždyť se hrálo druhé prodloužení," nabídl Rask pohled gólmana.
Od poraženého k hrdinovi: ne snad že by Smith neuměl kousky do hitparád, třeba jeho asistence-zadovka na první gól Taylora Halla byla vyloženě výstavní. Ovšem jeho největší síla spočívá v něčem jiném.
"Neustále srší energií. Pořád maká a předvádí ten správný hokej," oceňuje Cassidy. "Jasně, Taylor dal krásný gól, ale jinak podle mě jejich lajna byla docela frustrovaná, nedokázali si vytvořit svoje obvyklé množství šancí. Zároveň umí výborně bránit, a tak je tahle ofenzivní frustrace nezlomila. Jsem za Craiga moc rád, že to zvládl zrovna on."
Elitní komando David Pastrňák, Patrice Bergeron, Brad Marchand zatím neprodukuje svojí obvyklou bodovou žeň, to druhý útok vedený Davidem Krejčím se činí.

"Jsou to světoví hráči. Fantasticky čtou hru, díky nim mám spoustu prostoru," velebí Smith své spoluhráče Krejčího s Hallem, zároveň skromně zamlčel, že u trefy v prodloužení si prostor vytvořil sám, bez cizí pomoci.
A tak mu Hall hned vracel chválu: "Ten gól byl klasickým příkladem toho, jak dostat soupeře pod tlak rychlostí, fyzičností. Smithy je skvělý u mantinelů, bleskový ve středním pásmu, dokáže protivníka donutit ke ztrátám. Je to pro nás ohromně důležitá výhra."
Cassidy musí být spokojen, tihle tři se vyloženě našli. "Nehrajeme spolu čtyři pět let jako naše první lajna," připomněl Hall, že do Bostonu zavítal až před uzávěrkou přestupů. "Ale i tak dokážeme na soupeře konstantně dotírat, což je důležité. V téhle lize a zvlášť v play off je fakt těžké tvořit nějaké vyloženě krásné kombinace. Smithy je v tomto ohledu eso."
A Boston díky tomu připomíná karbaníka, který cítí, že mu začíná jít karta...