St. Louis má od přestávky pro 4 Nations Face-Off dokonce nejlepší bilanci v celé NHL (13-2-2), nejlepší průměr branek na zápas (4,06) a třetí nejnižší u inkasovaných gólů (2,18). Rázem tak může hledět nejen pod sebe, ale i o stupínek výš - na držitele první divoké karty Minnesota Wild chybějí už jen dva body...
"Na tabulku se zase tolik nedíváme. Dáváme hlavně pozor na to, abychom kontrolovali své zápasy," tvrdil ovšem kouč Blues Jim Montgomery. "Ani s jedním hráčem jsem se nebavil o Calgary, o Minnesotě, o Vancouveru, o Utahu. A jsem si jistý, že se o tom nebaví ani kluci mezi sebou. Řeč je o tom, abychom udělali co nejlépe svou práci, abychom hráli co nejlepší hokej."
Motorem náhlého úspěchu St. Louis je skvělý tah managementu z posledního léta. Tehdy klub získal od Edmonton Oilers útočníka Dylana Hollowaye a beka Philipa Broberga, kterým dal coby chráněným volným hráčům nabídkovou listinu na nové kontrakty a Edmonton ji nedorovnal.
Holloway je během aktuální vítězné série s 12 body (3+9) druhým nejproduktivnějším hráčem Blues, Broberg (2+4) je za stejnou dobu druhý mezi beky.
"Všechno začíná vírou v naší partu. Věříme v jeden druhého a věříme v celý process," uvedl Broberg po úterní výhře 6:1 nad Montreal Canadiens. "Za tím vším je ale hlavně spousta tvrdé práce. Nejvíc mě ale těší, že hrajeme skvěle jako tým."
Flames jsou v březnu v čele ligy se třemi obraty ve třetí třetině a aktuální čtyři vítězné otočky za sebou jsou nejlepším takovým počinem v klubu od sezony 2016-17 (šest). Vpřed je žene znovunalezená forma hvězd: Jonathan Huberdeau nasbíral v posledních čtyřech startech sedmi bodů (2+5), Nazem Kadri dvakrát za sebou rozhodl prodloužení.
"Celý rok věříme, že to dokážeme," uvedl po výhře 4:3 po prodloužení nad Seattle Kraken brankář Dustin Wolf. "Měli jsme nějaké nepovedené série, ale dokázali jsme znovu nakopnout motory. Bude to ohromně těsný souboj, to všichni víme. Je jasné, že teď už si nic nemůžeme nechat uklouznout, protože ostatní si to taky nenechají."
