Kanada mi sedla dokonale, říká talent Jecho 

Adam Jecho dobře chápe, že se na nejrychlejší možnou cestu ke snu jménem NHL vydal díky tomu, že vystoupil ze své komfortní zóny.

To je důvod, proč nadaný útočník už ve 14 letech opustil rodné Česko a přestěhoval se do Finska – a pak se po třech dalších letech vydal ještě dál, aby v dresu Edmontonu nastupoval v této sezoně ve Western Hockey League.

"Chtěl jsem se víc rozvíjet. Myslím si, že už ve Finsku jsme se rozhodně zlepšil, ale chtěl jsem ještě víc," říká Jecho.

"Hodně jsem pracoval na fyzické stránce, na tom, abych zlepšil starty i změny směru. Přijde mi, že v tomto ohledu je Canadian Hockey League dokonalá. Hřiště je menší, hokej o dost rychlejší a fyzicky náročnější. Řekl bych, že mi to perfektně sedlo, abych se mohl posunout. Věřím, že jsem zvolil správně. Zatím jsem za to šťastný."

Jeho dojmy potvrzují výsledky: osmnáctiletý Čech posbíral za 54 duelů ve WHL 47 bodů (23+24) a ve finálním žebříčku NHL Central Scouting pro hráče v poli působící v Severní Americe mu náleží před draftem 22. místo.

Letošní volba talentů se uskuteční ve Sphere v Las Vegas, první kolo proběhne 28. června a zbylých šest pak o den později. Kdy přijde řada na Jecha?

"Je to silný a vysoký centr a je zřejmé, že v současné NHL na velikosti záleží," říká John Williams z NHL Central Scouting o forvardovi, který vyrostl do 195 centimetrů a váží 91 kilogramů.

Ale jen o fyzické parametry u Jecha nejde.

"Dobře se pohybuje, je šikovný a dokáže využít své velikosti," navazuje Williams. "Umí tvořit, dokáže najít ostatním místo. Kluci z Evropy se musí ve WHL přizpůsobit řadě věcí, už jen kvůli rozdílným rozměrům ledu, hokej je jiný kvůli tempu, fyzičnosti. On to dokázal. Našel si své místo. To mu pro jeho případnou budoucnost v NHL přidává body."

"Když jste takhle velký, nakonec zjistíte, že v tom máte výhodu a dokážete tím pomáhat ostatním i sám sobě. Řekl bych, že se tohle právě učí," dodal Williams.

Tento učební proces si Jecho musel užívat. Brzy pochopil, že mu menší hřiště a silovější hokej sedí. Že se pro něj hodí.

"Rozhodně je to jiný styl než v Evropě," říká rodák ze Zlína. "Tam je kluziště mnohem větší a tím pádem se hokej liší, všichni bruslí s pukem na hokejce, je to hodně o rotaci hráčů, o individuálních akcí. Tady v Kanadě hrají větší roli forčeking, schopnost donutit soupeře ke ztrátám a podobně."

Plus samozřejmě to, k čemu Jecho tak rád využívá své centimetry a kilogramy.

"Fyzičnost je v celé Canadian Hockey League velká věc a podle mě je pro mladé kluky skvělé, když si na to můžou zvykat. Protože takhle to vypadá v profesionálních soutěžích, takže to mladé hráče připraví nejlepším možným způsobem," řekl.

Jeho příprava v tomto směru začala už v sezoně 2020-21, kdy přestoupil do finského Tampere a rozvíjel se tam v týmech do 16, 18 a 20 let. V draftu juniorské CHL si ho Edmonton loni vybral jako trojku a Jecho vzpomíná, že mu rozhodnutí o odchodu do zámoří usnadnil pohovor s koučem Lukem Piercem a generálním manažerem Kirtem Hillem.

"Jakmile mi dal Edmonton šanci a uviděl jsem stadion a všechno další, co tam mají pro hokej k dispozici, byla to od prvního dne moje přednostní varianta," říká Jecho. "A když jsme se na Zoomu potkali s GM a hlavním trenérem Lukem Piercem, věděl jsem, že to jsou super lidé. Takže to byla docela snadná volba. Jsem šťastný, že můžu hrát v takto skvělém městě."

U Jecha šlo o to, aby skloubil svůj cíl v podobě fyzičtějšího projevu se svými dlouhodobě silnými stránkami, jimiž jsou bruslení a schopnost tvořit hru.

"Nemyslím si, že patří mezi ostře forčekující hráče ze třetí nebo čtvrté lajny," říká Pierce. "Jde o šikovného hokejistu s mimořádně vysokou herní inteligencí, který góly umí dávat i připravovat. Zároveň chce být lepší v oblastech, kde hokej bolí, chce přidat na agresivitě. Ale pokud by se snažil jen pravidelně dohrávat souboje, ubíralo by mu to v oblastech, ve kterých je nejlepší."

Pro Jecha vidí dva vzory, shodou okolností oba z týmu Buffalo Sabres: jsou jimi vysocí a silní útočníci Alex Tuch a Tage Thompson.

"Probírali jsme spolu, že kluci jako Alex Tuch dokáží hrát neustále do těla, aniž by to byla jejich jediná silná zbraň," dodal Pierce. "A pak je tu Tage Thompson, který ani při svých rozměrech nemusí díky své šikovnosti hrát přehnaně fyzicky. To všechno jsou drobnosti, se kterými se snažíme Adamovi pomáhat."

Jemu samotnému zase pomáhají rychlé nohy, což částečně vychází z jeho tenisové minulosti – Jecho byl součástí českého národního týmu do 13 let. Případné tenisové kariéry se vzdal, od 12 let vyhrál na plné čáře hokej. Tenis si tak zahraje už jen v rámci přípravy.

"Je to skvělý sport na starty, na reakce, na další věci," říká. "A také pro posílení zápěstí. Přijde mi, že máloco je pro hokejisty lepší doplňkový sport než právě tenis."

Podle skautů by se Jechův potenciál mohl blížit tomu, co v dresu Los Angeles Kings předvádí Quinton Byfield. Dvojka draftu 2020 nyní ve své čtvrté sezoně v NHL poprvé překonala metu 20 gólů za sezonu.

"Je šikovný, má čich pro hru, v tom všem je dobrý," říká Williams. "Až dospěje fyzicky a ještě zlepší bruslení, projeví se to také na jeho sebevědomí - jakmile pochopí, že zvládne věci, které tolik jiných neumí. Vidím to jen jako otázku času. Nepřijde mi, že by byl teď napřed před ostatními, u něj to bude chtít trpělivost. Když se ale podíváte zrovna na Quintona Byfielda, i jemu to nějakou dobu trvalo. A teď je z něj zatraceně dobrý hokejista."