Petr Mrázek: Během 13 sezon v NHL už toho zažil spoustu, v minulé sezoně se vrátil po sedmi letech do Detroitu, který ho v roce 2010 draftoval. A v rámci výměny s Red Wings putoval za Gibsona do Anaheimu, kde s Dostálem vytvoří stejnou dvojici jako na loňském MS IIHF v Praze. Mrázek dobře ví, jaká je jeho pozice, ale 25 zápasů může klidně dostat.
Jan Myšák: Boj o NHL nekončí, i když si někdejší kapitán reprezentační dvacítky vysněnou soutěž zatím nezahrál. V minulé sezoně měl třiadvacetiletý útočník v San Diegu v AHL solidních 42 bodů (18+24) za 68 zápasů. V červenci podepsal novou roční smlouvu, ale odrazit se do prvního týmu bude přes obří konkurenci mladých hráčů extrémně složité.
Tomáš Suchánek: Možná už mohl mít pár startů za Ducks. Po ročníku 2023-24, kdy v San Diegu odchytal 29 zápasů, ale nedraftovaný brankář utrpěl vážně zranění kolena a vynechat musel celou sezonu. Ve 22 letech se ale vrací s vírou a odhodláním, vždyť smlouvu má ještě na dva roky.
SILNÉ STRÁNKY
Exploze mladé síly. I po odchodu Zegrase do Philadelphie disponují Ducks nejširší i nejhlubší základnou elitních mladých hráčů v NHL. Je tu trojka loňského draftu Beckett Sennecke (19), dvacetiletý Carlsson i o rok starší Cutter Gauthier, jednadvacetiletí beci Tristan Luneau, Olen Zellweger a Pavel Minťukov. I McTavishovi je teprve 22. Talentovaní mladíci jsou navíc rozprostření po všech postech sestavy, což je další anaheimské plus. Kombinace techniky a všestrannosti se solidní střelbou a fyzickou hrou je u nadějí Ducks mimořádná.
Stabilita v brankovišti. Anaheim si mohl dovolit pustit Gibsona do Detroitu, jelikož v Dostálovi má opravdový klenot. V minulé sezoně patřil pětadvacetiletý brankář podle NHL Edge mezi nejlepších pět gólmanů v kategorii vysoce nebezpečných střel i pokusů ze střední a dlouhé vzdálenosti. Český mistr světa odchytal 54 utkání a teď bude mít vedle sebe krajana Mrázka, kterého v Chicagu Connor Bedard často označoval jako nejužitečnějšího hráče Blackhawks. Situaci navíc jistí ostřílený Fin Ville Husso.
Zkušení lídři. V obraně mají Ducks Gudase a Jacoba Troubu, ale po sezoně získali veteránské zkušenosti také do útoku. Čtyřiatřicetiletý Kreider má za sebou deset sezon s minimálně dvaceti góly, ale taky jeden padesátigólový ročník. O rok mladší Granlund si v kariéře připsal pět šedesátibodových sezon, včetně té minulé. Oba pak budou mentory i pro mladší spoluhráče.
K tomu se přidává také trenérská legenda se třemi Stanley Cupy Quenneville. Po čtyřech letech od odchodu z Florida Panthers je šestašedesátiletý kouč odhodlaný uplatnit vítěznou kulturu i v Anaheimu. Se 1768 odkoučovanými zápasy je pátý nejlepší v historii NHL, s 969 výhrami dokonce druhý a v této sezoně bude chtít doplnit Scottyho Bowmana (1244) v klubu tisícovkařů.
SLABINY
Gólový úhor. Od sezony 2019-20 je Anaheim na poslední příčce v gólovém průměru, nastřílel jen 2,55 branky na zápas. V minulém ročníku to bylo v základní části 2,65, třetí nejhorší výsledek ze všech. Ducks by potřebovali alespoň dva třicetigólové střelce. Naposled měli pět dvacetigólových v čele s McTavishem (22).
Přesilovky i oslabení. Tak tady to drhne opravdu fest. Ducks byli s využitím početních výhod 11,8 procenta vůbec nejhorší a moc se nepředvedli ani v oslabení, kde měli čtvrtou nejbídnější úspěšnost 74,2 procenta. Kreider s Granlundem by ale měli do elitní formace na přesilovku vnést řád i chybějící chemii. Na oslabení Anaheim může využít i další posilu Poehlinga.
Vhazování. I v této extrémně důležité disciplíně se Anaheim pohybuje na chvostu. V týmových statistikách má nejhorší úspěšnost na buly - 44,6 procenta. V útočném pásmu je to dokonce méně než 41 procent. S tím jsou pak spojeny slabší kontrola puku, méně času na vytvoření ofenzivní převahy a častější tlak soupeře. S tragickým počtem vyhraných buly souvisejí i problémy speciálních formací.
