Sverige räknar med premiärnerver: ”Laddad att dra igång"

Viss nervositet finns – men mest av allt är de svenska spelarna taggade för att dra igång Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

– Man har väntat hela säsongen på att det här ska starta. Man kommer hit och känner att det kommer närmare. Vi är väldigt laddade över att komma ut där, spela första matchen och komma igång, säger forwarden Lucas Raymond till NHL.com/sv.

Det är första gången på tolv år som NHL-spelarna deltar i ett olympiskt spel. Senast de var med var 2014 i Sotji. Då var Gabriel Landeskog med. Colorado Avalanches-forwarden är Sveriges lagkapten och en av totalt fyra spelare som också deltog 2014. Sotji- spelen slutade med en silvermedalj för det svenska herrhockey-landslaget – när Landeskog nu gör sitt andra OS ser han såklart fram emot premiären, men har också bilden klar för sig hur han vill att turneringen ska sluta.

– Troligtvis samma som merparten av spelarna som är här: man har tagit av sig hjälmen, man böjer på huvudet och får en guldmedalj hängd runt halsen. Det är nog det som vi alla visualiserar. Det är bra att ha ett mål och veta var man vill. Men man kan inte kolla för långt fram. En sak som jag lärt mig är att vara här och nu och ta en dag i taget, säger Landeskog.

Sveriges förbundskapten Sam Hallam räknar med en del nerver när han lämnar omklädningsrummet strax efter 21.00 ikväll.

– Det är stort. För oss handlar det om att ta bort lite spänning också, och förstå att vi är ett väldigt bra hockeylag. Vi måste gå ut där och spela avslappnat. Men det har varit en lång väg hit, jag kommer känna fjärilar i magen när jag går ut till bänken ikväll, säger Hallam.

Sverige går in som favoriter mot Italien. Matchen spelas inför 16 000 åskådare i Santa Giulia Arena i Milano och sänds i Sverige via TV4.

Värdnationen lär ha publiken i ryggen.

– De kommer komma ut hårt. Vi vet det och är förberedda för det. Som jag sa, jag är laddad för att dra igång ikväll, säger Raymond.