Rakell hyllad Penguins-guide: ”Mycket spännande"

Rickard Rakell kan sitt Stockholm.

Det fick han visa på onsdagen när hans Pittsburgh Penguins fick en ledig dag i förberedelserna för Global Series Sweden 2025. Stockholmaren tog med sina lagkamrater ut på sta’n – och gjorde det med en japansk touch: en dag på Yasuragi spa, strax utanför huvudstaden.

– Alla hade jättekul, säger Rakell. Vi hade en lång flight över hit, så det var skönt att få koppla av lite under några timmar och få nya krafter. Alla gillade att få dra på sig morgonrockarna och bara njuta i några timmar. Jag tror det var precis vad alla behövde. Det var riktigt skönt, faktiskt.

Rickard Rakell är opererad i handen och kan inte spela de två matcherna i Avicii Arena mot Nashville Predators, på fredagen (nedsläpp klockan 20.00) och på söndagen (klockan 13.00). Men han gör ändå nytta för laget, som tour-guide under dagarna i Stockholm.

– Jag blev ju så klart förkrossad när jag insåg att jag inte skulle kunna spela här, säger Rakell. Det var en chans att få spela inför familjen, inför de tränarna jag hade när jag växte upp… att ge den generationen en chans att få se mig spela en NHL-match. Det kändes tufft att det inte blev så. Men sånt är livet, det är kul ändå att jag fick chansen att följa med och visa mina lagkamrater Stockholm.

Ett begränsat antal biljetter till NHL Global Series i Avicii Arena söndagen den 16 november finns nu tillgängliga på LiveNation.se.

Det gjorde Rickard Rakell med besked.

Lagkamraten Bryan Rust uppskattade Rakell ansträngningar högt:

– Jag har ju själv svenskt påbrå, så det var mycket spännande och intressant att få se Stockholm, sade Rust vars farmor kom från Göteborg.

Bryan Rust har sina föräldrar på plats i Stockholm för att se sonen spela:

– Det blev några muséer och en sightseeing med buss genom Stockholm. Det var kul för dem att få uppleva sitt arv, och se landet de härstammar från. Och kul för oss också att få råd av någon som kan staden.

Också Erik Karlsson, från småländska Landsbro, uppskattade Rickard Rakells stockholms-tour.

– Alla var väldigt öppna med att testa allt, även den typen av mat som vi inte skulle få i Nordamerika. Så när vi avslutar den här trippen så kommer nog alla att vara väl medvetna om vad man kan vänta sig om man åker till Sverige. Det skulle bli en helt annan matkultur om vi åkt till min hemby, säger helt annan matkultur, säger Karlsson.

Efter de avkopplande spa-timmarna blev det middag med gänget. Lagkamraten Kris Letang, som antagligen sett de många videoklippen på nätet där inte ont anande människor ger sig på den norrländska augusti-specialiteten surströmming, föreslog just den rätten.

Rickard Rakell skrattar:

– Nej, det kändes inte som en bra idé… personligen har jag aldrig prövat och jag kommer väl aldrig att göra det heller. Men om han (Letang) vill göra det, så ser jag gärna en video av när han testar. Men för min del… jag klarar inte lukten, och vill inte vara i närheten av den där maträtten.

Rakell, 32, kommer ursprungligen från Sundbyberg, en mil nordost om Stockholms stadskärna. Han kom fram i Spånga Hockey och senare i AIK innan han tog flyget över Atlanten till Plymouth Whalers för säsongen 2012-13.

Men han har en lägenhet i Stockholm och känner staden väl. Och gillar den.

– Det är väldigt speciellt att vara tillbaka i Stockholm. Jag flyttade härifrån när jag var 16-17 år… jag kommer ju alltid hit på somrarna och jag har min familj här. Men just att komma tillbaka i november för att spela, det är en väldigt speciell känsla. Jag är väldigt stolt och tacksam för åren i Spånga och i AIK med alla tränare och lagkompisar jag haft genom åren. Så att få komma hit med mitt lag… det känns stort.