Snöplig förlust för Penguins, Karlsson i Global Series

STOCKHOLM -- Erik Karlsson var rejält missnöjd med insatsen sedan hans Pittsburgh Penguins tappat en 1-0-ledning med bara 70 sekunder kvar att spela, och sedan förlorat med 1-2 mot Nashville Predators i förlängning i den första av två Global Series-matcher i Avicii Arena.

– Vi vet att vi kan spela mycket bättre än vad vi gjorde idag, så det är något vi kan ta med oss. I den här ligan får man alltid en ny chans efter bara några dagar, och på söndag hoppas jag att vi kan visa upp ett bättre spel, kommenterade Karlsson. Vi ska vara bättre än så här.

Den 35-årige backen från småländska Landsbro spelade 22.56, mest i Penguins. Men slitet hjälpte inte: Pittsburgh tog visserligen ledningen sedan Evgeni Malkin inlett målskyttet efter 13:49 i andra perioden då han vallat in pucken via backen Michael McCarrons klubba. 39-årige Malkin från Magnitogorsk, som spelat hela sin nu 20 år långa NHL-karriär i Pittsburgh, gjorde 50 poäng (16+34) på 68 matcher i fjol och kan vara på väg mot ännu högre höjder den här säsongen.

Penguins hade koll på matchen och ledningen med 1-0 tills bara en dryg minut återstod: Filip Forsberg kvitterade 18:50 in på sista perioden, innan Steven Stamkos avgjorde bara 44 sekunder in på förlängningen.

Ett tungt poängtapp på 114 sekunder i slutet av ordinarie tid och början på övertiden. Pittsburghs stjärncenter Sidney Crosby försökte ändå se ljust på förlusten, och den poäng laget fick med sig.

– Vi har spelat betydligt bättre matcher och inte fått med oss någonting, så… men vi måste hitta sätt att stänga matcherna, konstaterade Crosby.

– Snöpligt, att de reducerar sent och sedan vinner på övertid, sade Karlsson. Där vet man ju inte hur det ska gå; de fick första chansen och vi fick andra. Sedan satte de den tredje chansen… det är tråkigt att förlora på det här sättet och att vi inte kunde vinna efter full tid. Men vi spelade inte tillräckligt bra under hela matchen. Ser man till helheten så är vi inte nöjda med det här.

Tränaren Dan Muse var missnöjd med spelet i power play – på fyra minuter i numerärt överläge fick laget inte ut någonting.

– Alla matcher är olika. Många av våra tidigare matcher har varit tajta, men när man summerar allt så har vi givit våra motståndare för många lägen, sade Muse.

Pittsburgh har haft en tung novembermånad: fem förluster på sex matcher och bara fyra poäng in. Matcherna i Stockholm har givit Penguins spelare tid att komma samman och hämta ny kraft. Men det var begränsat av varan i den första matchen.

Resultatet betydde två viktiga poäng för Nashville (6-9-4) som sladdat i Central Division (Western Conference), och ett tungt tapp för Pittsburgh (9-5-4) som ändå håller en plats som ett av topplagen i tuffa Metropolitan Division (Eastern).

Pittsburgh får chans till revansch redan på söndag, nedsläpp klockan 15.00 (Viaplay & TV6).

– Ja, men då behöver vi göra mer än ett mål. Om vi visste vad vi skulle göra, så hade vi redan gjort det. Vi kände oss bra även om det inte var vår vackraste match. Men som sagt, vi får en ny chans; det ska bli kul att spela igen på söndag. Vi kan bättre, sade Erik Karlsson, som i alla fall uppskattade Jill Johnsons version av Du Gamla, Du Fria före matchen:

– Det var ändå kul att få spela i den här arenan, jag har spelat några stora matcher för Sverige här. Och det var cool att få höra svenska nationalsången, det är inte alltför ofta jag får göra det. Jag njuter varje gång jag får en chans att höra den.