Forsberg målskytt när Predators vände och vann i Stockholm

STOCKHOLM -- Jill Johnson angav tonen på ett ypperligt sätt för 2025 års upplaga av NHL Global Series när hon sjöng in såväl den amerikanska som den svenska nationalsången strax innan pucksläpp mellan Pittsburgh Penguins och Nashville Predators i Avicii Arena.

Sedan tog NHL-hockeyn vid. Och det blev en match som länge såg ut att gå åt ett håll… för att i sista stund tvärt svänga av åt ett annat. Predators tog till sist hem matchen med 2-1 på övertid efter mål från hemmasonen Filip Forsberg och forwardskollegan Steven Stamkos, medan Penguins mål gjordes av Evgeni Malkin.

Predators målvakt Juuse Saros stod för 16 räddningar på 17 skott för en räddningsprocent på 94,1, medan Penguins Arturs Silovs bokfördes för 28 räddningar på 30 skott (93,3 procent).

Pittsburgh ledde med 1-0 när 1:10 återstod att spela av den tredje perioden, men Forsbergs kvittering säkrade en poäng för Predators varpå Stamkos ordnade segern.

– Givetvis väldigt snöpligt att vi förlorar på det sättet vi gör, att de reducerar sent och vinner på övertid, sade Erik Karlsson till NHL.com/sv. Övertid vet man aldrig riktigt hur det ska gå. De fick första chansen, vi fick andra och de satte den tredje. Men det är givetvis tråkigt att vi inte kunde vinna på ordinarie tid.

– Det är tråkigt att förlora på det här sättet.

Hos Predators var det förstås betydligt mer muntert.

– Jag skulle inte gå så långt som att säga att det här får fart på vår säsong, men jag hoppas verkligen det kan ge oss alla en bra känsla, sade Predators tränare Andrew Brunette.

– Vi har tillbringat mycket tid tillsammans de senaste dagarna och njutit av varandras sällskap. Det har gett energi.

Erik Karlsson inledde matchen piggt och bjöd på såväl en dragning på offensiv blålinje samt ett tungt direktskott strax utanför Saros vänstra stolpe innan matchen hunnit bli fem minuter gammal.

Predators tog matchens första utvisning när Luke Evangelista fick åka och sätta sig för interference efter 6:50. Men istället för ett riktigt skarpt läge för Penguins, kom den första periodens kanske hetaste chans när Predators forward Erik Haula åkte sig fri i samband med avklarad utvisning – dock utan att lyckas överlista Arturs Silovs.

Lagen bytte halvlägen perioden igenom, men Saros och Silovs visade inte några som helst tecken på jetlag i takt med att de radade upp parader. Första perioden förblev mållös, men avslutades med Predators i numerärt överläge.

En fördel man utnyttjade till att sätta tempo direkt när andra perioden drog igång. Nashville drog upp ett rasande tempo och matade skott i Silovs riktning, vilket tvingade lettländaren till ett antal kvalificerade räddningar.

När backen Justin Barron susade ut från utvisningsbåset med drygt sju och en halv minut spelat uppstod matchens andra friläge – och det första för Predators. Men Silovs väntade tålmodigt ut Barron innan han sträckte ut benskyddet och stoppade pucken längs isen.

Filip Forsberg hade ett kvalificerat läge bara minuter senare när han kröp ner omarkerad i höger tekningscirkel, men gick även han bet på Silovs.

Matchens första mål kom istället då Evgeni Malkin från sin position bakom mål vallade in pucken via Michael McCarrons klubba, förbi en chanslös Juuse Saros. 1-0 för Penguins med 13:49 på klockan.

Målet stod sig andra perioden ut och satte upp en spännande tredje akt.

Tredje perioden såg dock länge ut att bli en transportsträcka – Penguins stod faktiskt för majoriteten av de farliga chanserna i form av en backhand från Sidney Crosby och ett skott från snäv vinkel från Karlsson – men med 1:10 kvar att spela och med Juuse Saros på bänken för Predators, presenterade en viss Filip Forsberg sig.

Leksingen kastade sig fram i samband med en tekningssituation och sprätte upp en backhand i krysset bakom Silovs.

– Häftigt för "Fil", jag är riktigt glad för hans skull, sade Brunette om Forsberg. Det ledarskap han visat under min tid i klubben har varit anmärkningsvärt och han har tagit det till en ny nivå i år.

Kvitterat 1-1 och övertid var att vänta.

Predators passade sedan på att rida sitt momentum hela vägen till en seger efter att Steven Stamkos fått med sig pucken i mittzon, siktat in sig och sedan prickskjutit in 2-1-avgörandet – även det i krysset bakom Silovs.

– Det här var oerhört viktigt för oss, sade Stamkos. Vi är i ett läge nu där vi verkligen behöver vinster och den här resan har varit inringad länge. Det är klart vi hade hoppats att vi skulle ha ett bättre utgångsläge, men vi har snackat ihop oss och bestämt oss för att försöka använda den här resan till något som kan tända oss lite. Jag tror det märktes på vår reaktion när vi vann.

Två poäng för Predators och även 1-0 i matcher, så att säga, i NHL Global Series. Revansch att utkräva för Penguins på söndag, med andra ord. Den matchen drar igång 15.00 och spelas även den i Avicii Arena.