Lundqvist formellt invald i Hockey Hall of Fame

Nu är Henrik Lundqvist också formellt invald i Hockey Hall of Fame. Ceremonin ägde rum på måndagskvällen, lokal tid, i Hockey Hall of Fames pampiga byggnad i Toronto.

Och när Henrik Lundqvist på måndagskvällen fick ta emot sin Hockey Hall of Fame-plakett, så var det passande nog från Patrick Roy, en av Henrik Lundqvists föregångare. Och idoler. Vilket Lundqvist uppmärksammade i sitt tal:

– Han var en sådan enorm inspiration för mig när jag växte upp, sade Lundqvist när han började sitt invalstal på måndagen. Så det här ögonblicket, det kommer jag aldrig att glömma. Aldrig.

Henrik Lundqvist välkomnades in i Hockey Hall of Fame av Lanny McDonald, ordförande i invalskommittén och själv en NHL-veteran med 16 säsonger och närmare 1 300 matcher i världens bästa hockeyliga.

– Jag ska berätta för er vilken sann gentleman denna man är, vilken stenhård tävlingsmänniska. Han har en fantastisk karriär, olympisk mästare, världsmästare; behöver jag säga mer... välkommen till Hockey Hall of Fame.

Efter en hel helg med aktiviteter och ceremonier, en legendar-match där Lundqvist visade att takterna ännu sitter kvar, en frågestund med fansen och mycket annat, blev Henrik Lundqvist på måndagskvällen också formellt medlem i en exklusiv skara svenska hockeyspelare som valts in i det sällskap som har sina ansikten uppsatta på plaketter i Hall of Fame. Före honom finns också Börje Salming (invald 1996), Mats Sundin (2012), Peter Forsberg (2014), Nicklas Lidström (2015) samt bröderna Henrik och Daniel Sedin och Daniel Alfredsson (alla invalda 2022) i det celebra svenska HHoF-sällskapet.

Henrik Lundqvist vann 459 NHL-matcher, mest av någon europeisk född målvakt. Han är den enda målvakten i NHL:s historia som vunnit minst 20 matcher under 13 raka säsonger. Han vann OS-guld med Tre Kronor i Turin 2006 och VM med Sverige i Stockholm 2017. Han har vunnit Vezina Trophy som NHL:s bäste målvakt.

Kanske karaktäriserades Henrik Lundqvist som spelare bäst av NHL-kommissionären Gary Bettman, som hyllade alla de invalda med varsin liten bit i sitt tal:

– Henrik Lundqvist, vars sublima kombination av klass, konkurrenskraft och briljans i match 7- och guldmedaljmatcher, skapade en ikonisk karriär på Broadway för Rangers och på världsscenen för Sverige.

I sitt tal berättade Henrik Lundqvist om hur det var att vara en åtta-årig grabb hemma i Åre och bara ha ett enda bekymmer:

– Tänk om jag fastnar i den här lilla staden och ingen någonsin kommer att få se hur bra jag är?, sade Lundqvist och berättade om resan från en liten sandlåda i Åre till Madison Square Garden i New York och nu till Hockey Hall of Fame.

– Det är ironiskt att mina tidiga bekymmer så småningom ledde mig till den stora scenen på Broadway, sade Lundqvist, 41. Det är nästan som det var planerat så. Jag hade stora drömmar när jag växte upp, och min pappa uppmuntrade mig, min bror och min syster: ”dröm stort, det kommer att inspirera er att arbeta hårdare”. Det kommer jag aldrig att glömma. Men jag ska vara ärlig: att det skulle bli så här mycket, det kunde jag inte ens föreställa mig.

Henrik Lundqvist var känd som en hetlevrad och krävande spelare, enormt fokuserad på uppgiften: att vinna hockeymatcher. Under de olika aktiviteterna i samband med HHoF-helgen, har lagkamrater vittnat om hur Lundqvist skällt ut dem för att de inte gjort tillräckligt på isen, eller om hur svår han kunde vara under en matchdag. En inställning som efter matcherna förbyttes till världens mest sympatiska utstrålning när Henrik Lundqvist blev inte bara talbar och trevlig, utan också en som alltid ställde upp och hjälpte till.

– Jag var ganska intensiv, krävande ibland, sade han. Men alla mina tidigare lagkamrater vet att jag krävde ännu mer av mig själv. Det var en berg-och-dalbana. Jag älskade att vinna så mycket… det fanns inget värre än att förlora. Den inställningen påverkade verkligen hur jag levde mitt liv. Men jag hade också turen att få spela med så många fantastiska lagkamrater. Jag tänker ofta på dem och hur mycket glädje de bidrog med i mitt liv.

Lundqvist glömde inte heller bort de som jobbade med honom varje dag. Alla tränarna, agenterna Don Meehan och Craig Oster, Rangers ordförande James Dolan och tidigare general manager och president Glen Sather samt Rangers personal på olika nivåer. Han glömde inte fansen som gjorde hockeyn i Madison Square Garden till en stor upplevelse, inte minst för alla tillresta svenska turister som sökte sig till Garden för att få se Lundqvist spela. Och särskilt riktade han sig till målvaktstränaren Benoit Allaire, som var med Lundqvist under alla hans 15 säsonger med Rangers och som också satt i publiken.

– Du är den bästa tränaren och den bästa vännen man kan ha, sade Lundqvist till Allaire.

Lundqvists tal blev känslosamt när han kom in på sin familj, hustrun Therese som stöttat honom under karriären, barnen Charlise och Juli. Och mamma Eva och pappa Peter, systern Gabriella och tvillingbrorsan Joel, själv en förstklassig spelare i både NHL och med Frölunda i SHL.

– Det Joel betydde för mig som person och som spelare kan inte överskattas, sade Henrik Lundqvist.  Hockey var något som ledde mig genom livet, som gav mig en mening, sade Lundqvist. Jag är lyckligt lottad som hittade något som jag kunde känna en sådan passion för redan i en så tidig ålder. Det har gett mig så mycket, mer än jag någonsin kunde föreställa mig.

När Henrik Lundqvist lämnade scenen i Hockey Hall of Fame, gjorde han det till publikens hejaramsa. Just den han hört så många gånger i Madison Square Garden: ”Hen-rik, Hen-rik, Hen-rik…”.