Starka band utanför isen en nyckel för Tre Kronor

MONTREAL, Bell Centre -- Det kräver sin ledare att på kort tid svetsa samman en grupp på 23 personer och få alla att dra åt samma håll, med ett gemensamt mål i sikte. Tur då att Tre Kronor i 4 Nations Face-Off har en viss Victor Hedman att luta sig mot.

Den orubblige 34-åringen från Örnsköldsvik, till vardags lagkapten för Tampa Bay Lightning och av förbundskapten Sam Hallam utsedd att axla samma ansvar för Sverige i Montreal och Boston de kommande dagarna, skred omedelbart till verket när landsmännen började anlända i staden.

– När det är en så pass kort turnering som vi har här vill man svetsa samman laget så fort det bara går, berättade Hedman för NHL.com/sv i samband med Tre Kronors träning under tisdagen.

– Vi hade en trevlig middag igår kväll hela gänget, grabbarna tog det lugnt och hade det trevligt. Kvällen innan det sågs vi allihopa och kollade Super Bowl tillsammans, så det har varit två bra kvällar tillsammans här. Jag känner ju de allra flesta i det här laget men det var några jag inte lärt känna tidigare så det har varit fint att få den tiden tillsammans och göra oss redo för det här tillsammans.

Gustav Forsling, som var på is med Tre Kronor och gick för fullt efter att ha missat lagets inledande träning på måndagen, var full av beröm för hur Hedman tagit ansvar för gruppen:

– (Hedman) är grym. Han är verkligen vår ledare. Alla respekterar honom och lyssnar till det han säger.

– Det har varit grymt hittills, vi har haft middagar tillsammans två dagar i rad här. Det har nästan varit lite surrealistisk. Det är flera spelare här som jag följt och sett upp till innan jag kom in i ligan som jag nu får chansen att prata med och lära känna. Oerhört häftigt.

Elias Pettersson var dock noga med att poängtera att gruppen, så roligt som de haft tillsammans, har förmågan att ställa om när det krävs:

– Ju närmare man kommer varandra som grupp och ju mer man kan skoja och ha det roligt tillsammans, desto bättre är det. Vi har haft det riktigt roligt här tillsammans de här första dagarna, men när det är dags för träning är vi påkopplade.

Premiärmatchen i 4 Nations Face-Off mellan Sverige och Kanada går av stapeln i Bell Centre, Montreal natten mot torsdag, svensk tid (02.00, Viaplay).