Rasmus Dahlin går i coach Housleys fotspår

Av de sju backar som genom NHL-historien nått 20 eller fler assist som 18-åringar representerar två av spelarna Buffalo Sabres.
Den ena är lagets nuvarande head coach Phil Housley. Den andra är sommarens draftetta Rasmus Dahlin.

Housley toppar listan med de 40 målgivande passningar han levererade innan sin 19-årsdag. Sabres-coachen gick sedan vidare till att bli den fjärde mest produktiva backen någonsin i NHL med 1232 poäng (338+894) på1494 grundseriematcher. Bara Ray Bourque (410+1169=1597), Paul Coffey (369+ 1135=1531) och Al MacInnis (340+943=1274) har gjort mer poäng bland backarna.
Det finns antagligen inte någon bättre lämpad än Housley att lotsa Dahlin genom den första säsongen i NHL och överse hans utveckling.
I nattens förlustmatch mot hela NHL:s topplag just nu, Tampa Bay Lightning (3-5), kom Dahlins 20:e assist för säsongen då han jobbade loss pucken till Jeff Skinner vid sargen i offensiv zon. Assisten var hans fjärde de tre senaste matcherna.

• Det har varit riktigt roligt så här långt och jag tycker jag har fått till en bra start, säger Dahlin till The Buffalo News. Både laget och jag har spelat riktigt bra under perioder av den första halvan av säsongen. Jag har kommit in bra i laget och jag känner att jag har kunnat bidra.
  Dahlin har gott om chanser att kunna förbättra sin passningsstatistik som 18-åring ytterligare. Att kliva upp som tvåa på den listan och passera stora NHL-spelare som Ray Bourque (20-assist som 18-åring), Aaron Ekblad (22), Jim Benning (24), Bobby Orr (25) och Doug Bodger (27) skulle det behövas ytterligare sju framspelningar fram tills 19-årsdagen den 13:e april.
  Känslan just nu är inte om, utan när Dahlin tar sig förbi Bodger.
  Läs också: [Lagens europakontakter tar svensk rutin till NHL]
  - Jag gillar verkligen sättet han utvecklats på den sista tiden, säger Housley om Dahlin. Vi pratar hela tiden om beslutsfattandet och värderingen av situationerna ute på isen och han har verkligen kommit långt idag när man ser på hans spel. Han har hittat sättet att spela sig ur en hård forecheck med ett bra förstapass, han ligger på rätt sida då vi inte behöver jaga mål, han justerar sitt spel efter läget på resultattavlan och matchuret. Jag är väldigt nöjd med hur han spelar och agerar iden och de här "management"-delarna av spelet kommer han att fortsätta att utveckla.
  - Han har lätt att ta in det taktiska, fortsätter Housley. Samtidigt handlar en stor del av spelet idag om att följa sina instinkter och han har ett riktigt finns spelintellekt. Vi försöker uppmuntra honom till att släppa fram det och samtidigt ta ett stort ansvar på banan.
  Dahlin har under säsongens första 45 matcher spelat ihop 24 poäng (4+20) och spelat i genomsnitt 20:32 minuter per match. Siffror som imponerar på Tampa Bay Lightnings stjärnback Victor Hedman.

• Han har varit jättebra och han går mot en ljus framtid, säger Lightnings Norris-vinnaren. Men det som jag tycker är häftigast är att han redan nu är en av sitt lags mest tongivande spelare. Han spelar med ett stort lugn och är väldigt trygg med pucken. Han spelar många minuter varje match, han klarar av det fysiska spelet, har ett fint spelsinne och ett bra skott. Jag är väldigt imponerad av honom.
  Dahlin själv säger att han kommer att fortsätta jobba för att utveckla sitt spel under säsongens andra halva.
  - Framförallt vill jag vill jag bli lite vassare i anfallszon, säger han. Jag vill vara ännu mer inblandad i offensiven och skapa fler chanser. Kanske också sätta lite mer puckar i mål.
  Nästa uppgift för Rasmus Dahlin och Buffalo Sabres är måndagens bortamatch mot Edmonton Oilers.