Prickskytten Kane en exceptionell spelare

NHL's livscykel och draftsystem gör det möjligt för lagen i botten att växa på sikt och bli ett topplag igen om de spelar sina kort rätt. Två lag som gjort just det är Pittsburgh Penguins och Chicago Blackhawks, som för tio år sedan draftade en 18-åring från Buffalo vid namn Patrick Kane.
Patrick Kane, 28, har trollbundit ligan med sina kvicka handleder ända sedan hans debut för snart tio år sedan. De snabba rörelserna, förmågan att alltid få med sig pucken och inte minst hans pricksäkra skott är en teknik han har förfinat sedan han spelade knattehockey hemma i Buffalo.

"När vi reste till turneringar brukade han dribbla från bussen in till hotellet." berättade Kanes pappa, Patrick Kane Sr., för USAToday.com's Kevin Allen den 28 januari 2014. "Vi gick ofta in bakvägen och han brukade dribbla uppför trapporna till andra eller tredje våningen."
När Kane var 14 år lämnade han sin hemstad och flyttade till Detroit för att spela för juniorlaget Honeybaked i den så kallade AAA-serien. I Detroit bodde Kane hos den forne NHL-spelaren Pat Verbeek, en tid han själv menar gav honom mycket.
"Han var inte så stor [fysiskt], precis som jag. Han lärde mig att aldrig vara rädd och att jag alltid skulle ge allt i alla byten." sa Kane själv i en intervju med USA Hockey Magazine's Mark J Burns 2015.

Tiden i Detroit och Honeybaked blev lyckad, även om det bara blev en säsong. På 70 matcher gjorde prickskytten Kane 83 mål och totalt 160 poäng innan han via USA's utvecklingsprogram flyttade vidare till OHL (Ontario Hockey League) och London Knights.
"Han var liten men jösses vad bra han var." sa Knights dåvarande general manager Mark Hunter i en intervju med Chicago Tribunes Chris Kuc. Kane, som gjorde 62 mål och totalt 145 poäng på 58 matcher blev, inte helt otippat, vald till Årets Rookie under hans första och enda OHL-säsong.
Dale Hunters bror, Mark, tränade Kane i Knights:
"Han var helt otrolig här. Men många scouter jag pratade med undrade om han verkligen skulle klara av att göra samma saker i NHL." berättade Mark Hunter för Chris Kuc.

Det har han gjort, med råge. Under sin första NHL-säsong stod den då 19-årge Patrick Kane för 72 poäng; 21 av dessa var mål. Det är hans sämsta målproduktion på en säsong i National Hockey League. Puck-konstnären snittar 28 mål per säsong (inklusive de 29 han har gjort inför lördagens matcher) och toppnoteringen på 46 mål kom förra säsongen då Kane vann Art Ross Trophy som ligans bäste poängplockare (106 poäng) och kom tvåa i skytteligan, endast slagen av Washington Capitals Alexander Ovechkin.
Patrick Kane har fortsatt att trolla med puck och klubba. I världens bästa liga har han varvat sitt prickskytte med enastående finter och oförglömliga straffar. Backen Brian Campbell, som nu är inne på sin andra sejour med Chicago Blackhawks, spelade första gången med Kane under dennes andra säsong i NHL:
"Han kommer aldrig att skjuta hårdast i NHL men man slås gång efter annan av hur pricksäker han är. Till skillnad från många andra siktar han inte alltid precis under ribban. Han väljer olika områden varje gång. Ofta får han målvakten att tro att han inte ska skjuta men så skjuter han ändå." berättar veteranen för NHL.com/sv.
Vad är det som gör att han är så bra?
"Han är noggrann, väldigt noggrann. Jag har sett honom träna på detaljerna Det gäller hela hans spel, inte bara hans skott."

Lagkamraten, tillika Blackhawks lagkapten, Jonathan Toews kan bara hålla med:
"Det finns många spelare som kan göra det han gör men många blir nöjda efter ett tag. Men han vill få ut det mesta av allt. Han kollar på mycket hockey, han studerar sporten. Han är aldrig nöjd. Han strävar alltid efter att bli bäst." menar Toews när NHL.com/sv når honom.
På tio säsonger har Patrick Kane, som numera är assisterande lagkapten i Blackhawks, vunnit Stanley Cup två gånger. Han har spelat 725 grundseriematcher. På dessa har han gjort 280 mål och totalt 734 poäng. Med tre Stanley Cup-finaler, av vilka han har vunnit två, på meritlistan är han en rutinerad 28-åring. En 28-årig prickskytt med en otrolig talang.
Som hela tiden vill bli bättre.