SweFinWJC

De svenska Juniorkronorna har fått en fin inledning på JVM i Kanada. Tack vare segrar i de båda inledande matcherna, 2-1 mot Finland och 5-2 mot Slovakien, har Sverige gett sig själva ett bra utgångsläge att vinna Grupp B om man lyckas besegra också USA i en tidig gruppfinal mot USA.

Sveriges Erik Brännström är den spelare som fått mest uppmärksamhet efter de två inledande matcherna. Med sina tre mål ligger han efter två spelade matcher delad tvåa, tillsammans med Kanadas Morgan Frost och USA:s Joel Farabee, i turneringens skytteliga.
Leder gör hemmanationens center Maxime Comtios som gjorde fyra mål i 14-0-segern i premiären mot Danmark.
Brännström har också visat att han trivs med det ansvar som utnämningen till lagkapten i Juniorkronorna inneburit.
- Brännström är otroligt bra lagkapten. Väldigt seriös och han tar hand om grabbarna och ser till alla i laget mår bra, säger Sveriges forward och assisterande kapten Rickard Hugg till NHL.com/sv på plats i Vancouver. Han har alltid varit en bra spelare, men de senaste åren har han tagit extremt stora kliv. Han är en extremt skicklig spelare nu, både offensivt och defensivt. Han är en spelare man alltid kan lita på och som både kan kliva in och avgöra matcher eller täcka skott.
Den svenske förbundskaptenen Tomas Montén hyllar Brännströms spel i inledningen av turneringen och imponeras av de kliv backlöftet tagit i sin utveckling de senaste säsongerna
Läs också: [Sandin jagar NHL-drömmen\]
- När han började var han en väldigt offensiv back, då forcerade han nästan lite för mycket och ville avgöra i alla lägen, minns Montén. När han kom upp med oss i Juniorkronorna och med HV71:s A-lag fick han ta en mer tvåvägsroll. Vilket betytt mycket för hans utveckling. Han spelar i ett första backpar som möter motståndarnas bästa. Då ska man spela 0-0, penalty kill och vara bra defensivt.
- Idag tycker jag att han är ganska komplett. Han har blivit bättre på blålinjen och i allroundspelet. Tittar man på de flesta riktigt skickliga backarna idag så blir det så utvecklingen sett ut. Oliver Ekman-Larsson, John Klingberg, Victor Hedman, Mattias Ekholm har alla gått från att vara spelskickliga till att idag kunna spela i alla typer av situationer. Det måste man kunna göra om man ska spela mot världens bästa spelare.
Brännströms framfart under de två inledande matcherna av turneringen har heller inte passerat obemärkt hos klubbadresserna Vegas Golden Knights i NHL och AHL-laget Chicago Wolves.
- Jag tycker Brännström gjorde en otroligt fin match mot Finland, säger Golden Knights head coach Gerard Gallant. Det var förväntat att han skulle göra det bra, men kanske inte att som back göra två mål. Han gjorde en riktigt stark insats. Det är alltid kul att se när det går bra för våra unga killar. JVM är en riktigt tuff turnering och jag försöker se så mycket jag hinner. Jag tycker Sverige - Finland var en bra och jämn match.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Också hans coach till vardags i Chicago Wolves; Rocky Thompson, gläds åt sin backs framgångar trots att han får klara sig utan sin bäste back i ett par veckor i kampen om toppositionen i AHL:s Western Conference.
- JVM kommer att hjälpa honom ytterligare i hans utveckling, säger coach Thompson till The Hockey Writers. Det kan också vara skönt för honom att efter en intensiv första tid i ett nytt land få umgås med lite svenskar igen och träffa sin familj.
- Jag är glad för hans skull. Turneringen är en upplevelse som inte är alla förunnat. Han spelade väldigt bra för oss innan han reste iväg och jag är säker på att han kommer att komma tillbaka full av entusiasm och energi.
- Vi hoppas alla att det går bra för Sverige och att de tar silver. Efter Kanada såklart, avslutar Calgary-födda coach Thompson.