Noterbart inför natten: Islanders kan möblera om

Dallas Stars säkrade sin finalplats under måndagen och inatt kan Tampa Bay Lightning göra detsamma om man besegrar New York Islanders i den femte matchen lagen emellan. Tampa Bays försvar har hittills manövrerat ut New Yorks anfall. Och New Yorks försvar har visserligen kunnat stoppas Tampa Bay till viss del... men inte till fullo.
Här följer fem saker att hålla ett öga på i Match 5 när pucken släpps 02:00 natten mot onsdag (VSport Hockey, Viaplay):

LYCKAS ISLANDERS STOPPA LIGHTNINGS FÖRSTAKEDJA?
Bredden tar dig långt, men spetsen avgör matcherna. Så har det onekligen sett ut för Tampa Bay Lightning under slutspelet. Och i matchserien mot New York Islanders är det spetsen som varit tungan på vågen när allt kommer kring. Brayden Point har gjort sju poäng, varav tre mål, på de tre matcher han spelat mot New York. Nikita Kucherov har nio poäng, varav sju assist, på fyra matcher. Kedjans tredje länk, Ondrej Palat, har snittat en poäng per match (3+1 på fyra matcher).
- Det är inspirerande för vårt lag. De har bidragit mycket offensivt och även defensivt, sa backen Kevin Shattenkirk på frågan om deras betydelse.
Läs också: [Dags att avgöra - då litar Lightning på sina ledande spelare ]
Jon Cooper:
- De är en talangfull grupp. De spelar med mycket självförtroende just nu. När man har en bra känsla är det såna här resultat man får.
Sett över hela slutspelet har både Point och Kucherov 25 poäng vardera på kontot. Point (9+16) har gjort det på 16 matcher, Kucherov (6+19) har gjort det på 17. Palat har 13 poäng, varav åtta mål, på 17 matcher. De åtta målen har han gjort på de åtta senaste matcherna.
... OCH HÅLLER MAN SIN EGEN FÖRSTAKEDJA INTAKT?
Det är den stora frågan. Trion med Anders Lee, Mathew Barzal och Jordan Eberle har tillsammans gjort ett mål (Eberle). Var och en har de två poäng, där Lee och Barzal har varsin assist och Eberle 1+1. Hälften av deras poäng har kommit i powerplay. I fem-mot-fem har kedjan till synes kört fast, vilket skapar frågan: ska Trotz flytta på någon?
- Vi överväger det helt klart. En sak som de måste förstå och lära sig, och det gäller många unga spelare, är att det finns fler sätt att bidra i en match. Det gäller detaljer och fokus i spelet. Av de tre mål de gjorde igår (läs; i förrgår) kan vi åtminstone förhindra något, sa han under måndagen.
- De har en stolthet och när de inte får de resultat de vill tynger det dem så klart. De sätter press på sig själva, fansen sätter press på dem och media sätter press på dem. Men det är något man måste ta itu med.

Anders Lee:
- Vi skulle vilja producera mer än vad vi har gjort. Alla måste bidra på något sätt. Vår kedja har varit produktiv men inte på sistone. Det handlar om att hitta lägena. De kommer inte lika ofta som vi kanske skulle vilja.
MÅLGLAD HEDMAN SKJUTER MER
Att Victor Hedman redan har satt ett nytt personbästa gällande mål under ett slutspel är vida känt vid det här laget. Hans sju fullträffar är nästan en fördubbling av de fyra han gjorde i slutspelet 2016. Varför? En anledning är att han skjuter mer. När Lightning gick till final 2015 snittade han 2,46 skott per match. Året därpå var samma siffra 2,71 innan den dalade till 2,06 under slutspelet 2018; Lightning missade slutspel 2017. Förra året sköt han sex skott på två matcher (3,00 per match). I år toppar han det. Hedman skjuter 3,18 skott per match. Är det en slump? Inte om man frågar Jon Cooper.
Läs också: [Valet av Hedman betalar av sig för Lightning]
- Det har alltid varit något vi har sagt till vårt försvar att göra. Det är en stor del av vår matchplan. När "Stammer" (Steven Stamkos) står på ena sidan och "Kuch" (Nikita Kucherov) står på den andra sidan i powerplay skjuter inte Victor lika mycket. Nu tar han mer ansvar i powerplay. När han skjuter hamnar vi i en bättre sits och det inser han.
TROTZ GÄNG SKA VARA KVAR I FIGHTEN
När man inte har något att förlora, spelar man mer avslappnat, fritt, då?
- Det jag har sagt till killarna är att allt handlar om fokus. Fokusera på utförandet. Fokusera på att ha kul. Vi måste spela hårt, inte fuska med detaljerna.
Mathew Barzal, som har haft det tufft mot Tampas backar, gav sin syn på det:
- Som tävlingsmänniska vill man vara kvar i fighten. Det är det som är bra med den här gruppen. Vi har killar som kämpar och vill vinna till varje pris. Vi kommer inte att ge oss lätt. Det här är precis där jag vill vara - kanske inte i underläge 3-1 - men i Conference-finalen. Det är en stor möjlighet för vår grupp. Vi kommer att ge allt.
Läs också: [Islanders i behov av målskytte i match 5 ]
Med Casey Cizikas och Tom Kühnhackl borta från laget, och bubblan, har Islanders fått anpassa truppen lite. Jean-Gabriel Pageau spelade där Cizikas brukar vara, mellan Matt Martin och Cal Clutterbuck i match 3 och 4. Ross Johnston tog Michael Dal Colles plats med Derrick Brassard och Leo Komarov i match 4. Om nu Trotz bryter upp förstakedjan kan formationerna komma att ändras fullständigt.
Blir det så ikväll?
STAMKOS TILLBAKA PÅ IS
Tampa Bay Lightnings offensiv har varit, ursäkta uttrycket, blixtrande. Den har dock varit det utan kapten Steven Stamkos. Igår var dock 30-åringen tillbaka på is. Stamkos stod för 66 poäng (29 mål) på 57 matcher vilket, om han spelat samtliga 82 matcher, hade kunnat bli 95 poäng. Men spekulationen kring att han skulle vara på väg tillbaka i spel satte Jon Cooper stopp för:
- När "Stammer" ens är i närheten av att spela kommer jag att ge er en uppdatering. Han har varit på is till och från, han har ett program han följer. Det finns saker han kan och inte kan göra. Det är fantastiskt att ha honom med oss, sa tränaren som underströk det faktum att statusen är oförändrad.
\[De senaste nyheterna från serien mellan Lightning-Islanders\]
Huruvida detta är en rökridå eller inte återstår att se. Men att Stamkos finns på is nu är åtminstone ett steg i rätt riktning.