Mognande Senators besegrade Predators

Ottawa Senators visade prov på mognad natten till tisdagen, svensk tid, då laget vände ett 0-3-underläge till seger 4-3 i övertid mot Nashville Predators hemma i Canadian Tire Centre.

Senators studsade tillbaka efter storförlusten mot New York Rangers i helgen då laget tappade en 2-0-ledning till förlust 2-7. Och trots att första halvan av säsongen inte gått som man hoppats på i den kanadensiska huvudstaden, så ser spelarna nattens insats som ett steg i rätt riktning.

Det var nämligen dystra miner hos Senatorsspelarna efter nederlaget mot Rangers. Efter att ha sett ut att ha kontroll över matchen efter den första perioden tappade man allt och lät Manhattangänget ta över.

– Sådana matcher kommer att hända, sa Senators forward Mathieu Joseph efter förlusten mot Rangers. Jag tycker att vi tappade vår mognad lite i den andra perioden i den meningen att vi inte gjorde de saker vi gjorde tidigare.

– Vi har spelat väldigt moget de senaste fem matcherna, men detta var inte en av dem matcherna, sa Brady Tkachuk. 

I mötet mot Predators, som var nattens enda på NHL:s spelschema, fick Ottawa en tuff start och fann sig i ett 0-3-underläge efter den första perioden. Tränaren Jacques Martin valde att plocka ut danske målvakten Mads Søgaard och ersatte honom med finländske Joonas Korpisalo.

– Målvaktsbytet hjälpte och att vi bytte vänsterforwards i toppkedjorna, säger Martin. Det gav oss mer fart i spelet att sätta (Brady) Tkachuk med (Josh) Norris och (Drake) Batherson och (Mathieu) Joseph med “Timmy” (Tim Stutzle) och (Claude) Giroux.

– Jag tycker att killarna kämpade riktigt hårt. De ska ha beröm för hur de körde på. Det var en riktigt lagseger.

Martins taktiska drag betalade av sig för hemmalaget. Korpisalo räddade samtliga 17 skott han fick på sig, och mål från Batherson, Stutzle och Tkachuk såg till att Senators kvitterade matchen i den andra perioden. Efter en mållös tredje akt stod veteranen Claude Giroux för det avgörande målet på övertid.

– Vi pratade om det efter första perioden. Ibland får man inte den start man vill ha, de fick med sig studsarna och gjorde tre mål, säger Stutzle till TSN. Vi har en stark självtro och pratade om att bara köra på. När vi hamnade i underläge mot Rangers så hade vi inget att sätta emot, men ikväll trodde vi på det hela vägen och lyckades komma tillbaka. All heder till “Korpi” (Joonas Korpisalo) som kom in och höll tätt mellan stolparna. Alla spelade bra ikväll.

– Mot Rangers började vi bra, men kunde inte se det hela vägen ut, och ikväll hade vi en sämre start och kom tillbaka. Innan det hade vi tagit åtta av tio poäng, så det är där tron på oss själva kommer ifrån.

Senators stod för sin första tremålscomeback på nästan tre år – deras senaste var den 15 februari 2021 borta mot Toronto Maple Leafs (6-5 i övertid). Senaste gången man gjorde det inför sina hemmafans var för mer än sex år sedan, den 5 januari 2018 mot San Jose Sharks (6-5 i övertid).

– Det är skönt att se hur vi studsade tillbaka, säger Giroux. Vi spelade vårt spel och försökte inte göra för mycket utan lät matchen komma till oss. Vi fick våra chanser och lyckades göra mål. Den här (segern) känns riktigt bra.

– Vi sa inte särskilt mycket mellan första och andra perioden. Vi vet att om vi spelar på rätt sätt och spelar vårt spel så skulle vi kunna komma tillbaka. Vi fortsatte att trycka på och många killar gjorde ett par riktigt bra insatser för oss. “Korpi” kom in och gjorde ett par otroligt viktiga räddningar för oss i den andra och tredje perioden. Han gav oss en chans att vinna.

Senators ligger på sista plats i Atlantic Division med 40 inspelade poäng på 46 matcher (19-25-2). Formkurvan har pekat uppåt den senaste tiden då laget gått 5-3-2 de senaste tio matcherna. Innan det är dags för All-Star-uppehåll tar sig Ottawa an Detroit Red Wings på bortais i Little Caesars Arena natten till torsdag svensk tid.

– Det är viktigt att få med oss ett par bra resultat, säger Giroux. Det ser inte jätteroligt ut för oss i tabellen, men vi måste bara ta det en match i taget. Uppehållet kommer lägligt, men vi måste se till att vinna nästa match innan det är dags (att vila).