Matthews var en av 12 spelare som valdes ut i 2023 NHL All-Star Fan Vote presented by Guaranteed Rate för att deltaga vid Honda NHL All-Star Weekend, men kommer nu ersättas i Atlantic Division-laget av Florida Panthers center Aleksander Barkov.
Läs också: [Barkov ersätter Matthews i All-Star-matchen]
- Han (Matthews) är en enormt viktig kugge i vårt lag och en av de bästa spelarna i världen, så det är klart det är olyckligt, sade Maple Leafs lagkapten John Tavares. Förhoppningsvis kan han ta sig tillbaka så fort som möjligt. Jag är övertygad om att han kommer lägga ner jobbet för att göra just det. Nu måste vi som lag komma samman och spela utifrån vår identitet. Vi har visat på stark bredd säsongen igenom och nu kommer en ny möjlighet för andra killar att kliva fram.
Som svar på Matthews frånvaro flyttade Maple Leafs upp Tavares i en kedja mellan Michael Bunting och Mitchell Marner. Svenske centern Pontus Holmberg ersatte Tavares i andrakedjan och skapar därmed en helsvensk kedja med Calle Järnkrok och William Nylander.
Maple Leafs har tre matcher kvar fram till All-Star-uppehållet; mot Ottawa Senators, Washington Capitals och Boston Bruins. Efter det har laget uppehåll fram till den 10 februari.
- Om det är något vi lärt oss av vårt lag den här säsongen, är det att vi visat motståndskraft oavsett vem som saknats, sade Keefe. Vi bara kör.
