Landeskog ”tom” efter slutspels-uttåget

Tomt, jobbigt, förkrossande, frustrerande.

Det är några av orden spelarna i Colorado Avalanche använde för att försöka beskriva känslorna efter uttaget ur Stanley Cup-slutspelet mot Vegas Golden Knights. 

Vegas vann fyra raka matcher i finalen i Western Conference och avancerade till final där antingen Montreal Canadiens eller Carolina Hurricanes väntar. För Colorado stundar sommarledigt och tid att reflektera över vad som gick snett efter en grundserie och start på slutspelet som såg så stark ut. 

– Det är tomt, det är det alltid oavsett om du förlorar i sju, sex, fem eller fyra matcher. Det är en tom känsla. Det suger. Det finns inget annat sätt att säga det på, säger Colorados lagkapten Gabriel Landeskog. Vi hade en bra känsla i laget och vi vet att vi är ett bra lag, men vi möter också en bra motståndare. All heder till dem. Men det är en märklig  känsla att vara mitt uppe i kampen och sen är säsongen helt plötsligt över..

– Det kommer att ta lite tid att smälta det här, fortsätter Landeskog. Alla matcherna mot Vegas är frustrerande på sitt sätt. Vi hade ledningen i både match 2 och 3 men vi kunde inte hålla undan och få med oss segern. Det var något vi lyckades med tidigare under säsongen. Vi får ta och se över vad vi kan lära oss av det här och komma tillbaka starkare. 

Colorado vann Presidents Trophy som grundseriens bästa lag med en resultatrad på 55-16-11. Avalanche spelade ihop 121 poäng, vilket är 26 poäng mer än vad Vegas (39-26-17) spelade ihop under grundserien 

I slutspelet svepte Avalanche Los Angeles Kings i den första rundan och slog sedan ut starka Minnesota Wild med 4-1 i matcher. Sen tog det tvärstopp mot Golden Knights. 

Istället för ett avancemang till finalen blev Colorado det sjunde topprankade laget att bli svepta i en matchserie under ett slutspel.

Tidigare har Florida Panthers (2022), Tampa Bay Lightning (2019), Detroit Red Wings (1995), Calgary Flames (1988) Chicago Blackhawks (1970) och Red Wings (1949) gått samma öde tillmötes. 

– Ser man tillbaka på matchserien fanns det tillfällen då vi hittade vårt spel. Vårt problem var att vi på något sätt hittade sätt att förlora matcherna, medan vi i grundserien och i de två första slutspelsrundorna hittade vägar att vinna. Trots att vi inte alltid spelade på topp lyckades vi på något sätt få med oss vinsten. Nu ställdes vi mot ett starkt Vegas som straffade oss hårt så fort vi gjorde något misstag. Jag tycker att vi förtjänade bättre än det här, men vi möter ett bra lag. De spelade hårt och med desperation.

Landeskog tror, trots besvikelsen mot Golden Knights, att Avalanche också framöver kommer att vara ett lag att räkna med i Stanley Cup-sammanhang. 

– Ja, det hoppas jag verkligen, säger han. Det tror jag. Det är inte lätt att ta sig till slutspel och ännu svårare att vinna en och två slutspelsrundor, det är därför det svider när det tar slut. Man vet aldrig när nästa chans dyker upp. Men jag tror på vår grupp och organisationen kring laget. Vi kommer att göra vad vi kan för att ta oss hit igen. 

– Trots den här missräkningen är jag stolt över att vara en del av det här laget. Vi har gjort en jäkligt bra säsong och vi kommer att komma tillbaka. Om det är något jag lärt mig under de här åren så är det att man måste resa sig upp igen efter att man blivit nedslagen. Det är enda sättet, avslutar Landeskog.