Inför match: Rivalmöte med mycket på spel

OS-hockeyn är igång. Sveriges start på Vinter-OS i Milano Cortina 2026 slutade med en 5-2-seger mot värdnationen Italien i onsdags. Och kanske var det precis en sådan match som Sverige behövde. Nu är premiärnerverna borta och fokus kan riktas framåt – mot betydligt tuffare motstånd.

Närmast i schemat väntar nämligen ett riktigt hett möte: i fredagens match står Finland för motståndet och kanske kan vi räkna in ännu ett klassiskt möte mellan två antagonister i hockeyvärlden.

Medan Sverige tog tre poäng i sin premiär hade Finland det desto tyngre. De blåvita slogs tillbaka med 1-4 mot Slovakien, och nu behöver Finland ta tre poäng för att han chans att vinna gruppen.

Inför den andra omgången i Grupp B har NHL.com/sv tagit en närmare titt på lagen och vad som kan bli viktiga faktorer i matchen.

SPELARE ATT FÖLJA – SVERIGE

Joel Eriksson Ek, forward

Förbundskapten Sam Hallam valde att sätta ihop en kedja med Eriksson Ek (Minnesota Wild), William Nylander (Toronto Maple Leafs) och Adrian Kempe (Los Angeles Kings). Trion skapade mycket mot Italien och ser ut att kunna bli en ledande kedja för Sverige. Med sin storlek och lite buffliga spelstil har Eriksson Ek en nyckelroll i den trion. Mot Italien visade han vägen genom att skapa matchens första målchans via köksvägen redan i sitt första byte, och när matchen summerades hade Eriksson Ek skjutit nio skott mot mål. Flest i det svenska laget.

Sverige behöver en förstacenter att lita på och den rollen ser Eriksson Ek ut att kunna fylla utan problem.

SPELARE ATT FÖLJA – FINLAND

Miro Heiskanen, back

Dallas Stars back Miro Heiskanen kommer ha en stor roll för Finland I detta OS. Det såg vi redan i premiären. Heiskanen, med nummer 41 på ryggen, klockades in på 27:11 minuters speltid vilket var med marginal mest i det finska laget.

NOTERBAR STATISTIK

Sverige slog ett Olympiskt rekord (när NHL-spelare deltagit) genom att skjuta 60 skott på mål mot Italien. Fem av dem målen gick in, varav det sista från Victor Hedman (Tampa Bay Lightning). Effektiviteten kanske inte var på Sveriges sida i premiären – men chanser sakandes inte, vilket är positivt.

Från premiären kan vi också notera att Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres) visade att han vill vara Sveriges ledande back i turneringen. Han cashade in tre assist mot Italien. Noterbart är också att både Mika Zibanejad (New York Rangers) och Gustav Forsling (Florida Panthers) stod för ett mål och varsin assist i matchen.

Finland hade också problem med effektiviteten i sin premiär. Bara ett mål trots 40 skott mot den slovakiska målburen. Eeli Tolvanen (Seattle Kraken) gjorde Finlands enda mål i matchen och sköt dessutom totalt fem skott på mål, flest tillsammans med Joel Armia (Los Angeles Kings).

Senast Sverige och Finland möttes i OS-sammanhang var i PyeongChang 2022. Då vann Finland med 4-3 efter förlängning.

HUR GÅR SNACKET?

”Det var en del bra grejer igår, och några som vi vill göra bättre. Oavsett det och vad som hänt tidigare så ser vi fram emot imorgon” – Elias Pettersson.

”Vi måste försöka skapa lite mer. Vi skapade några bra chanser som vi skulle gjort ett par mål på. Vi måste få lite mer tid i offensiv zon och skapa momentum på det sättet” – Mikko Rantanen.

SÅ KAN DET GÅ

Det brukar bli tajta och sevärda matcher mellan Sverige och Finland. Det är något vi sett genom hockeyhistorien. Det lär blir något liknande den här gången. Sverige kommer vilja ta ett steg framåt i insatsen jämfört med matchen mot Italien och bygga vidare på tempot och spelet från framför allt den första perioden. Och med premiären avklarad borde spelarna kunna vara lite mer avslappnade.

För Finland är det tvärtom. Efter premiärförlusten ligger pressen på dem att vinna mot Sverige för att jämna ut oddsen att bli bäst i gruppen. Sverige får räkna med ett revanschsugen Finland och att det defensiva spelet kommer få testas betydligt mer än mot Italien.