Full pott för Tre Kronor i oväntat tuff OS-premiär

Mardrömsstart i period 1. Mardrömsstart i period 2. Men till slut kunde ändå Sverige gå ifrån och vinna med 5-2 mot värdnationen Italien i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 under onsdagskvällen.

Tre Kronors mål gjordes av Gabriel Landeskog, Gustav Forsling, William Nylander, Mika Zibanejad och Victor Hedman. Rasmus Dahlin blev poängbäst i matchen efter att ha noterat tre assist.

Filip Gustavsson räddade 20 av 22 skott för en räddningsprocent på 90,9.

Matchen, som var turneringspremiär för båda lag, blev oväntat jämn sett till det faktum att Tre Kronor kom till spel med en trupp bestående av enbart NHL-proffs, medan Italien hade totalt en spelare med NHL-anknytning ombord: målvakten Damian Clara, som valdes av Anaheim Ducks i 2023 års NHL-draft men som den här säsongen är utlånad till Brynäs i SHL.

Just Clara kom att spela en huvudroll i matchen – för så länge Clara höll tätt så höll sig Italien kvar i matchen.

Sverige fick omedelbar uppförsbacke när man hamnade i underläge 0-1 redan efter 4:14. En till synes ofarlig rensning från italiensk zon letade sig hela vägen ner till Gustavsson, varpå pucken studsade rakt ut i banan. I sitt försök att rädda upp situationen tappade Gustavsson sin målvaktsklubba, vilket resulterade i ett drömläge för Luca Frigo som skickade in ledningsmålet.

– Det är sådant som studsar ibland, sade Gustavsson till media efter matchen. Det är inte det som avgör om man är en bra eller dålig målvakt. Det är sådant som händer för alla ibland.

Den italienska ledningen stod sig dock inte särskilt länge. För redan fyra minuter och 52 sekunder senare hade Tre Kronor kvitterat. Målskytt? Gabriel Landeskog. I sin första match på över en månad (4 januari, Colorado Avalanche 1-2-förlust mot Florida Panthers) och sitt första framträdande för Tre Kronor sedan VM 2019 slog den blågula lagkaptenen till.

– Det var skönt, såklart, sade Landeskog till TV4. Det är alltid kul att göra mål men det var väl kanske inte världens hårdaste skott.

Likväl var det läckert.

I spel fem mot fyra roterade Landeskog upp ovanför höger tekningscirkel och drämde till direkt på passning av Mika Zibanejad – kvitterat 1-1, målet i powerplay.

Med 2:07 kvar att spela klev sedan defensivt inriktade backen Gustav Forsling in och visade var skåpet skulle stå. En retur på ett skott från Jesper Bratt studsade ut till Forsling som klev ner i riktning mot vänster tekningscirkel och skickade upp pucken i nättaket.

– En skön känsla (att göra mål i OS), riktigt häftigt, sade Forsling till NHL.com/sv, och fortsatte:

– Vi har mycket att jobba på framöver, men skönt att få en match i benen och få det överstökat.

Andra perioden började dock precis som den första – med katastrof för Sverige. 37 sekunder in på perioden kunde Matt Bradley skicka in 2-2-kvitteringen via ett direktskott efter att ett italienskt uppspel märkligt nog letat sig igenom hela det svenska laget längs sargen.

Det som i mångt och mycket varit spel mot ett mål i första perioden – Tre Kronor vann skotten med 27-3 under de inledande 20 minuterna – utvecklade sig till en betydligt mer jämn match där Italien hittade tempot, stod upp fysiskt och skapade en del farliga lägen.

Med 3:14 kvar av perioden tyckte så Rasmus Dahlin att det fick räcka.

Via en läcker aktion där han klev ner från sin backplats, hoppade in i banan förbi en italiensk försvarare och gick hårt på mål kunde William Nylander raka in returen i tom bur. Passningspoängen var Dahlins andra av totalt tre i matchen och att döma av kvällens insats råder det inga tvivel om att 25-åringen konserverat den utomordentliga form han visat upp i Buffalo Sabres under hösten och vintern där han stått för 48 poäng (11+37) på 53 matcher.

Läs också: Nylander svensk matchvinnare mot Italien: "X-faktorn"

I tredje perioden tvingades Gustavsson till ett antal kvalificerade räddningar och såg då till att revanschera sig för sin miss i första perioden. I den avslutande perioden tvingades även Clara utgå efter att ha skadat sig i samband med att han räddade ett friläge från Elias Pettersson. Claras slutgiltiga statistik lydde 46 räddningar på 49 skott (93,8 procent). Ersättande Davide Fadani räddade nio av tio skott (90,0 procent).

Med 4:18 kvar att spela av den tredje perioden skickade Zibanejad in förlösande 4-2 i en något lustig situation. Forwarden missade först ett helt öppet mål, fick sedan tillbaka pucken några sekunder senare och avlossade ett chansskott från blålinjen som letade sig in bakom Fadani tack vare Elias Petterssons perfekta skymning framför mål.

Victor Hedman fastställde slutresultatet till 5-2 när han skickade in pucken i tom bur med 2:49 kvar att spela. Full pott – men med nöd och näppe.

– De gjorde det tufft för oss där ute, vi behövde ge 100 procent hela vägen, sade Erik Karlsson, som bokfördes för en assist i matchen. Men på ett sätt var det skönt att vi behövde spela 60 hårda minuter idag för att förtjäna vinsten. Nu har vi något vi kan bygga vidare på.

Tre Kronor spelar sin nästa match den 13 februari, mot Finland med start 12.10 lokal tid.