Inför nattens NHL 27/2: Fyrapoängsmatch mellan Toronto-Florida

Viktiga poäng står på spel när Toronto Maple Leafs gästar Florida Panthers i BB&T Center (start 01:00 svensk tid).

Maple Leafs ligger på tredje plats i Atlantic Division med 74 poäng på 64 spelade matcher. Panthers skuggar på fjärde plats med 72 poäng på 63 matcher. Då Metropolitan innehar båda wildcard-platserna i Eastern Conference i skrivande stund, är kampen mellan Toronto och Florida en av de stora snackisarna i Atlantic.
Toronto kommer från en 4-3-seger över Tampa Bay Lightning i sin senaste match efter att William Nylander stod för det matchavgörande målet. Nylanders mål var ett läckert nummer i powerplay där han överlistade Andrei Vasilevskiy med ett skott från nära mål där han satte klubban mellan benen och sprätte upp pucken i nättaket.
- Jag tycker att omständigheterna är ganska självklara, man behöver inte säga så mycket, sa Maple Leafs forward John Tavares om det kommande mötet med Panthers. Varje match blir mer betydelsefull, och med tanke på hur läget ser ut, så är det en väldigt viktig match.
Auston Matthews toppar den interna poängligan med 74 poäng (43+31) på 64 matcher. Nylander är Maple Leafs näst främsta målskytt med sina 28 fullträffar, vilket är ett nytt personbästa för den 23-årige svensken. Calle Rosén kallades i går upp från AHL eftersom backen Jake Muzzin kommer missa veckor på grund av skada.

Panthers ligger utanför slutspelet, och lagets bästa chans kan komma att vara att ta tredjeplatsen i Atlantic. Efter att ha besegrat Arizona Coyotes med 2-1 i lagets senaste match är man nu två poäng bakom Maple Leafs, och fyra poäng bakom en wildcard plats. Sergei Bobrovsky har blandat och gett mellan stolparna under sin första säsong med Panthers, men mot Coyotes stod den ryske stjärnan för en vass insats och motade 37 av 38 skott.
Mike Hoffman var framträdande mot Arizona, då han stod för det matchavgörande målet, samt spelade fram till Frank Vatranos 1-1 mål. Hoffman är delad etta med Evgenii Dadonov i den interna skytteligan med 25 fullträffar på 63 matcher. Poängbäst är Jonathan Huberdeau med 77 poäng (22+55) på 63 framträdanden.
Här är en närmare titt på nattens matcher:
Montreal Canadiens - New York Rangers start 01:00 svensk tid
New York Rangers går för femte raka segern och nionde på bortaplan när laget gästar Montreal Canadiens i klassiska Bell Centre.
Rangers är inne i en fin period, och med de fyra raka segrarna har man tagit sin in i jakten på en slutspelsplats i Eastern Conference. Med 72 poäng på 62 spelade matcher skiljer det endast fyra poäng till Columbus Blue Jackets på den sista wildcard platsen. Senast blev det en 4-3-seger i derbyt mot New York Islanders efter att Mika Zibanejad avgjort i övertid.

• Jag tycker vi spelade ganska smart hela matchen, sa Zibanejad till NHL.com/sv. Självklart vill vi inte tappa en 3-1 ledning och ge dem en poäng, men vi tar med oss två pinnar och kör på.
  Zibanejad toppar den svenska poängligan med 61 poäng (29+32) på 49 spelade matcher. Artemi Panarin är poängbäst i Rangers med 85 poäng (32+53) på 61 framträdanden.
  Montreal har fortfarande en matematisk chans att ta sig till slutspel, men med nio poäng upp till en wildcard plats och en handfull lag som skall passeras känns det som att Canadiens kommer missa slutspel för tredje säsongen på raken.
  Laget har gått 4-4-2 de senaste tio matcherna och kommer från en 4-3-förlust i övertid hemma mot Vancouver Canucks natten till onsdag. Klubben meddelade under onsdagen att den lovande backen Victor Mete kommer att missa resten av grundserien med en fraktur i foten. Tomas Tatar leder laget med 56 poäng (21+35) på 65 matcher.
  Winnipeg Jets - Washington Capitals, start 02:00 svensk tid
  Washington Capitals går för sin tredje raka seger när laget besöker Winnipeg Jets i Bell MTS Place. Lagen möttes natten till onsdag i Washington D.C. där Capitals vann med 4-3 efter straffar.
  Alexander Ovechkin, som bröt 700-målsgränsen förra veckan, och hans lagkamrater ligger i toppen av Metropolitan Division med 84 poäng på 63 matcher. På de senaste tio matcherna har laget från den amerikanska huvudstaden ett facit på 4-5-1, och på bortais är man 21-9-1. John Carlson toppar den interna poängligan, och backarnas poängliga, med 72 poäng (15+57) på 63 framträdanden. Ovechkin är Capitals främsta målskytt med 43 fullträffar så här långt.

Winnipeg jagar en wildcard plats i Western Conference, och med 70 poäng på 65 matcher är man inne i en riktig tajt fight med Calgary, Nashville, Arizona och Minnesota. Fem poäng skiljer Flames på den första wildcard platsen och Minnesota på femte plats i wildcard racet.
Boston Bruins - Dallas Stars, start 01:30 svensk tid
Boston Bruins hoppas kunna hoppa på segertåget igen när Dallas Stars kommer till TD Garden.
Bruins har två raka förluster, men då främste konkurrenten i Atlantic Tampa Bay även har ett par förluster, ligger Boston fortsatt i toppen av divisionen med 90 poäng på 64 matcher. I lagets senaste match blev det en 5-2-förlust hemma mot Calgary Flames. David Pastrnak leder skytteligan med 45 mål på 64 framträdanden. Den tjeckiske stjärnan toppar den interna poängligan med sina 88 poäng.
Stars går för sin tredje raka seger, och försöker att knapra in på regerande mästarna St. Louis i toppen på Central Division. Med 80 poäng på 63 matcher är man fyra poäng bakom Blues som har en match mer spelad. I senaste matchen blev det en 4-1-seger borta mot Carolina Hurricanes. Tyler Seguin inledde målskytte mot Hurricanes och leder laget med 48 poäng (16+32) på 63 matcher.
Tampa Bay Lightning - Chicago Blackhawks, start 01:00 svensk tid
Tampa Bay Lightning siktar på att bryta sin förlustsvit när Chicago Blackhawks kommer till Amalie Arena.
Med tre raka förluster har Lightning missat chansen att gå om Boston i toppen av Atlantic Division. Med 85 poäng på 63 matcher ligger Lightning fem poäng bakom Bruins som har en match mer spelad. I senaste matchen blev det en 4-3-förlust hemma mot Toronto Maple Leafs.

Chicago skickade iväg två av sina svenskar under trade deadline. Robin Lehner trejdades till Vegas Golden Knights, medan Erik Gustafsson fick lämna för Calgary Flames. Då Blackhawks är sexa i wildcard-racet i Western och båda spelarna satt på utgående kontrakt var det ingen större överraskning att de valde att skicka iväg duon, även fast många trodde att Lehner skulle skriva på en förlängning. Chicago är 2-7-1 de senaste tio matcherna och kommer från en 6-5-förlust borta mot St. Louis Blues.
St. Louis Blues - New York Islanders, start 02:00 svensk tid
Regerande mästarna St. Louis Blues går för sjätte raka segern när New York Islanders kommer till Enterprise Center.
Blues toppar Central Division med 84 poäng på 64 matcher och ser ut att kunna ha bra chanser att försvara sin titel. På hemmais har laget visat sig vara starka med ett facit på 21-6-5. I senaste matchen blev det en 6-5-seger över Chicago Blackhawks efter att Zach Sanford gjort det avgörande målet. David Perron leder laget med 59 poäng (24+35) på 64 matcher.
Islanders ligger på den första wildcard platsen i Eastern Conference, där utrymmet för misstag är minimal. Flera lag slåss om de sista slutspelsplatserna, och endast fem poäng skiljer mellan Islanders och Panthers som ligger femma i wildcard racet. I senaste matchen blev det en 4-3-förlust i övertid hemma mot rivalen New York Rangers. Jean-Gabriel Pageau debuterade för Islanders efter trejden från Ottawa Senators och presenterade sig inför sin nya hemmapublik med ett mål.
Nashville Predators - Calgary Flames, start 02:00 svensk tid
Det vankas wildcard möte i Western Conference när Nashville Predators och Calgary Flames drabbar samman i Bridgestone Arena.
Flames ligger på den första wildcard platsen med 72 poäng på 64 matcher, medan Predators ligger på den andra med 70 poäng på 62 spelade matcher. Båda lagen kliver in med två raka segrar i ryggen. Flames kommer från vinster över Detroit och Boston på bortais. Nashville har besegrat Columbus och Ottawa i sina två senaste matcher.

Erik Gustafsson gjorde omgående ett avtryck för Flames i hans första match för klubben då han loggade mest istid (21:00) och noterades för en assists i segern över Bruins.
Ottawa Senators - Vancouver Canucks, start 01:30 svensk tid
Vancouver Canucks jakt på Vegas Golden Knights i toppen av Pacific Division fortsätter när Elias Pettersson och hans lagkamrater går upp mot Ottawa Senators i Canadian Tire Centre. Jacob Markström opererades för sin underkroppsskada under onsdagen och Vancouver Canucks målvakt kommer att utvärderas om två veckor. Markström blev skadad under 9-3-segern över Boston Bruins i Rogers Arena den 22 februari.
Senators ligger näst sist i Eastern Conference, och lagets försvagades än mer när man valde att trejda iväg Jean-Gabriel Pageau till New York Islanders, Tyler Ennis till Edmonton Oilers och Vladislav Namestnikov till Colorado Avalanche under trade deadline day. Ottawa kommer från en 3-2 förlust borta mot Nashville Predators natten till onsdag.
Detroit Red Wings - Minnesota Wild, start 01:30 svensk tid
Minnesota Wild fortsätter att jaga en slutspelsplats i Western. På torsdag hoppas laget kunna ta två nödvändiga poäng när man går upp mot Detroit Red Wings i Little Caesars Arena.
Wild är i allra högsta grad med i racet om en wildcard plats i Western. Med 67 poäng på 62 spelade matcher är laget tre poäng bakom Nashville på den sista wildcard platsen. Minnesota har dessutom ett par matcher mindre spelade än merparten av lagen kring wildcard platserna, med undantag för just Nashville. Wild kommer från en 5-4-seger hemma mot Columbus Blue Jackets i sin senaste match.
Detroit Red Wings är fortsatt tvärsist i ligan med 34 poäng på 65 matcher. Lagets skickade iväg Andreas Athanasiou och Mike Green till Edmonton Oilers under trade deadline day. Red Wings har tre raka förluster, och har gått 2-8-0 de senaste tio matcherna.
San Jose Sharks - New Jersey Devils, start 04:30 svensk tid
San Jose Sharks hoppas kunna stoppa sin förlustsvit när New Jersey Devils kommer till SAP Center.
Sharks har fem raka förluster och har glidit ner till näst sista platsen i Western Conference med 56 poäng på 63 matcher. Laget har oerhörda skadeproblem på nyckelspelare som Erik Karlsson, Tomas Hertl och Logan Couture. Då slutspelet känns utom räckhåll valde man att skicka veteranen Patrick Marleau till Pittsburgh Penguins under trade deadline day. Sharks åkte på en 4-2-förlust borta mot Philadelphia i sin senaste match.
Devils har tre raka segrar innanför västen, men trots det är man långt ifrån en slutspelsplats i Eastern. Med 60 poäng på 62 matcher är New Jersey 16 poäng bakom Columbus på den sista wildcard platsen. Redan veckan innan trade deadlinen hade Devils skickat Blake Coleman till Tampa Bay och Andy Greene till New York Islanders. Under trade deadline day trejdade man Wayne Simmonds till Buffalo och Sami Vatanen till Carolina. Devils kommer från en 4-1-seger borta mot Detroit natten till onsdag.