Läget inför försäsongen: Tampa Bay Lightning

Den 19 september inleds NHL:s försäsong. Innan träningsmatcherna drar igång gör NHL.com/sv en djupdykning i varje lag. 

Idag: Tampa Bay Lightning 

Tampa Bay Lightning visade under förra säsongen att laget har som ambition att fortsätta vara ett topplag i NHL. 50-26-6 och 106 poäng var delat näst bäst i Atlantic Division säsongen 2025-26 – och räckte till en plats i första omgången av slutspelet. Ett heltaggat Montreal Canadiens blev däremot en utmaning för stor för Lightning, som tackade för sig efter förlust med 3-4 i matcher. 

Lightning, som varit ett solitt topplag sedan första finalframträdandet 2020, fortsätter att satsa mot Stanley Cup. Men det finns en del att fundera på: de senaste fyra säsongerna har slutat med uttåg i den första slutspelsrundan.

Under sommaren har dessutom förra årets överraskning, backen Darren Raddysh, lämnat för Toronto Maple Leafs och rutinerade forwardsduon Corey Perry och Oliver Bjorkstrand för Los Angeles Kings respektive New York Rangers. Men Raddysh är ersatt med veteranen John Carlson (senast i Anaheim Ducks) och Ilya Mikheyev samt Jansen Harkins kan bli fullgoda ersättare i offensiven.

Annars är det mesta som vanligt.

Victor Hedman är tillbaka för fullt, efter att förra säsongen hanterat utmaningar med sin mentala hälsa. Lagkaptenen säger att han är 100 procent och redo för en ny säsong:

– Det handlade inte direkt om att jag kände mig nedstämd, utan det handlade om prestationsångest; att jag kände det där trycket i bröstet så fort det var dags för en matchdag. Jag blev liksom låst; om jag gjorde ett misstag som jag tidigare bara kunde skaka av mig, så kunde jag inte göra det nu. Och rent fysiskt kände jag mig långt ifrån 100 procent, sa Hedman till NHL.com den 26 augusti.

Hedman är ankaret i den stomme Tampa Bay byggt upp det senaste decenniet. I den ingår också Nikita Kucherov, 33, Brayden Point, 30, Jake Guentzel, 31, Brandon Hagel, 28 och Anthony Cirelli, 29. Och såklart målvakten Andrei Vasilevskiy, som vid 32 års ålder fortfarande är en av ligans allra främsta.

– De senaste två säsongerna har vi haft två av de bästa lagen vi haft under de 13 år vi utmanat om Cupen nu. Resultatet i grundserien, och de underliggande siffrorna för de här två lagen de senaste två åren bekräftar det. Tyvärr har det inte gått lika bra i slutspelet... ännu, säger Tampas general manager Julien BriseBois till NHL.com.

Jon Cooper går in på ännu en säsong som Tampas coach, hans fjortonde för klubben. Han är den just nu längst sittande tränaren för en och samma klubb i NHL.

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2026-27

Jake Guentzel – Brayden Point – Nikita Kucherov
Brandon Hagel – Anthony Cirelli – Gage Goncalves
Zemgus Girgensons – Yanni Gourde – Pontus Holmberg
Jeffrey Viel – Dominic James – Ilya Mikheyev

J.J Moser – John Carlson
Victor Hedman – Charles-Edouard D’Astous
Ryan McDonagh – Erik Cernak

Andrei Vasilevskiy
(Jonas Johansson)

Extra: Sam O’Reilly (f), Conor Geekie (f), Emil Lilleberg (b).

SVENSKARNA I LAGET

Vasilevskiy får den här säsongen två svenskar att dela speltid med: Jonas Johansson och Dennis Hildeby, den senare har anslutit från Toronto till den här säsongen. 25-årige Hildeby har gjort totalt 26 matcher i NHL, 20 av dem kom under förra säsongen. Han stod för en räddningsprocent på 91,4 och ett GAA på 2,86 och tros kunna utmana Johansson om att vara lagets andrakeeper.

Johansson, 30, spelade 25 matcher för Tampa förra säsongen med en räddningsprocent på 88,4 och ett snitt på 3,29 insläppta mål per match. Johansson går in på sin fjärde säsong i Lightning. Han har sedan 2019-20 också spelat för Buffalo Sabres, Colorado Avalanche och Florida Panthers.

Pontus Holmberg blev ett utropstecken förra säsongen och plockades ut till Vinter-OS i Milano Cortina av dåvarande förbundskaptenen Sam Hallam. I sin första säsong med Lightning gjorde 29-årige Holmberg 22 poäng (11+11) på 70 matcher och spelade en nyttig roll i lagets fjärdekedja.

Det största svensknamnet i Tampa är såklart Hedman. Lagkaptenen begränsades till 33 matcher förra säsongen, och att han nu är tillbaka kommer innebära en boost och trygghet för resten av laget.

TALANGEN ATT HÅLLA KOLL PÅ

Lightnings trupp är en av ligans äldsta, men snart måste yngre förmågor komma upp i leden och bidra för att klubben ska kunna fortsätta vara kvar som utmanare. Det öppnar kanske upp för forwarden Sam O’Reilly, som kom till Tampa från Edmonton Oilers inför förra säsongen. 20-åringen spelade i OHL, först för London Knights och sedan för Kitchener Rangers, men kanske är han redo att pusha för en plats i NHL den här säsongen?

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM...

Att bara nå slutspelet är inte längre godkänt i Tampa Bay. Ska den här säsongen bli lyckad ska laget ta sig förbi första rundan, och bryta den trend som satt sig de senaste fyra åren. För att lyckas med det måste laget hålla sig skadefritt.