Andrae övertyger i AHL med Phantoms

Varje vecka under säsongen 2025-26 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college.

Den här veckan: Emil Andrae i Lehigh Valley Phantoms.

Trots en stark försäsong med Philadelphia Flyers fick backen Emil Andrae inte plats i premiärlaget då NHL-säsongen inleddes den 9 oktober mot Florida Panthers. Istället fick 23-åringen knyta näven och ladda om i AHL med Lehigh Valley Phantoms.

– Det var tufft att bli nedskickad, säger Andrae till Times Herald. Jag var besviken till en början över att jag inte hade kunnat spela tillräckligt bra för att ta en plats i laguppställningen. Det är ju i NHL alla spelare vill vara.

– Det gick lite upp och ner för honom i spelet på försäsongen, säger Flyers tränare Rick Tocchet. Det fanns många sekvenser där han visade upp att han verkligen kan spela. Samtidigt spelade han bort en hel del puckar som han slängde upp i mitten av banan och han fattade en del felaktiga beslut på isen.

Chansen att visa upp sig i NHL igen kom redan i Philadelphias hemmapremiär, mot Florida Panthers igen, då Andrae kallades upp för att täcka upp för skadade Cam York. Andrae fick begränsat med speltid (10:22 min) men gjorde en stabil insats.

– Jag hade inställningen att komma tillbaka till Lehigh och göra vad jag kan för att få en ny chans, oavsett om det skulle ta en match eller två månader, säger Andrae.

Insatsen räckte dock inte för att få stanna i Flyers utan redan nästa match var han tillbaka i Phantoms.

Förutom Andraes beslutfattande på isen var en annan anledning till att Philadelphia efter träningslägret valde att satsa på andra spelare att lagledningen inte såg Andrae som en tillräckligt stabil back i numerärt underläge. I Phantoms har han dock visat att han klarar av att göra det defensiva jobbet i boxplay och används flitigt av coach John Snowden i spelet fyra mot fem och tre mot fem.

Men Andrae draftades initialt som en offensivt begåvad back. Det var ju bland annat de egenskaperna som gjorde att Flyers valde honom i den andra rundan (nr 54) i NHL-draften 2020 efter SHL-debuten med HV71 samma säsong.

Och den offensiva uppsidan har han kvar trots det ökade defensiva ansvaret.

Andrae ligger efter sex spelade matcher i delad ledning i Phantoms interna poängliga med fem poäng (0+5). Han delar också ledningen i plus/minus-statistiken (+4). Bland backarna i AHL ligger han på delad femte plats, fyra poäng bakom ledande Zac Jones i Rochester Americans som gjort nio poäng (0+9) på sju spelade matcher.

– Den stora utmaningen för mig som spelare är att hitta en hög och jämn nivå i mitt spel. Min spelstil är att utmana och försöka skapa lägen, men samtidigt vill man vara pålitlig och trygg. Jag tror att nyckeln för mig att kunna prestera som bäst är att försöka vara avslappnad och inte vara rädd för att göra misstag.

Något Flyers general manager Daniel Briere håller med om.

– Emil är fortfarande ung, sa Briere i början av säsongen. Han hade det kämpigt med en del saker under training campen, men vi tror fortfarande på honom. Vi ser honom fortfarande som en spännande och utvecklingsbar spelare. Vi tror att det bästa för honom är att låta honom ta ett stort ansvar i Phantoms.

– Det är bättre för honom att spela 22-24 minuter varje kväll än att sitta vid sidan av i NHL. Vi vill se honom spela sitt spel med stort självförtroende. Han är bra på att hitta passningsvägar och driva pucken framåt i banan. Förhoppningsvis kan han utvecklas till en pålitlig back som gör jobbet varje match.

Phantoms har öppnat säsongen med att spela 4-2-1 på de sju inledande matcherna och laget ligger trea i AHL:s Atlantic Division, fem poäng efter ledande Wilkes-Barré/Scranton Penguins som vunnit sju av sju matcher under upptakten.

För Phantoms väntar härnäst fyra raka bortamatcher där Laval Rocket står närmast på schemat på onsdag. Därefter stundar ett dubbelmöte på fredag och lördag med Hartford Wolf Pack innan Bridgeport Islanders står för motståndet i den sista matchen på road tripen nästa onsdag.

För Emil Andrae är inställningen fortsatt att prestera för laget med sikte på att få ta emot ett nytt samtal från Philadelphia Flyers.

– Jag försöker fokusera på det jag kan påverka och bara göra så bra ifrån mig jag kan varje dag. Mitt mål är att det ska leda till att jag spelar i NHL.

Reds. anm: Under tisdagen meddelade Philadelphia Flyers att Emil Andrae får en ny chans att visa upp sig i NHL. Andrae har kallats upp inför lagets match mot Pittsburgh Penguins.