Herrarnas ishockeyturnering i Vinter-OS i Milano Cortina 2026 är den gren med klarast stjärnglans. När nationerna åter kunnat ta ut spelare från NHL är världens bästa spelare samlade för att göra upp om medaljerna och laguppställningarna hos de främsta medaljkandidaterna imponerar stort.
En av lagdelarna som inför turneringen lyfts fram som en av de starkaste är den svenska backuppsättningen, där främst de offensiva kvalitéerna står i fokus. Det visade Tre Kronor inte minst i lagets första match där sammantaget sju poäng (2+5) kom från den svenska backsidan i 5-2-segern mot Italien.
Läs också: *Premiärseger med förbättringspotential för Tre Kronor*
– Vi känner att vi har det gott ställt med offensiva backar, säger Sveriges förbundskapten Sam Hallam till NHL.com/sv efter torsdagens träningspass. Vi såg till och med Gustav Forsling kliva fram och göra mål, vilket inte är vad vi primärt väntar oss från hans sida. Vi känner att vår backbesättning håller väldigt hög klass och det är en av de styrkor vi har att arbeta med i laget för att vinna matcher.
– Vi vill såklart utnyttja våra skickliga backar och arbeta tillsammans ute på isen för att öppna upp ytor för varandra, säger Vancouver Canucks Elias Pettersson. Backarna bidrog på ett bra sätt igår och de hjälper oss att skapa farligheter och tryck i anfallszon. Jag tror att vi har ytterligare ett par nivåer vi kan hitta i det samspelet.
I premiärmatchen mot hemmanationen svarade Buffalo Sabres kapten Rasmus Dahlin för tre målgivande passningar, Florida Panthers Gustav Forsling gjorde ett mål och en assist. Tampa Bay Lightnings Victor Hedman gjorde ett mål och Erik Karlsson noterades för en passningspoäng.
Särskilt Dahlin imponerade med sitt spel i premiären och hans tre poäng tangerar Daniel Alfredssons tre assist från OS i Turin vilket är poängrekordet av en svensk spelare i en OS-match där spelare från NHL deltar.
– Man blir imponerad av hans spel, säger Landeskog om Dahlin. Jag har ju spelat mot honom, men vi stöter inte på varandra så ofta i NHL. Han är otroligt skicklig och spelar med sånt lugn och flyt ute på banan. Det har varit häftigt att se honom på nära håll de här dagarna.
Sverige väntar sig en helt annan matchbild när ärkerivalen Finland väntar i den andra matchen i Grupp B. Tre Kronor rustar för en tuff kamp med mycket känslor och ett mer strukturerat spel i båda ändarna av banan.
Laget har också koll på att de kontringslägen Italien bjöds på i öppningsmatchen då offensivlustan hos de svenska backarna blev allt för stor, riskerar att bli mer kostsamma mot en skicklig motståndare som Finland.
– Jag får väl ta mig uppdraget att stanna hemma i så fall, ler Pittsburgh Penguins Erik Karlsson. Det är ett ansvar jag gärna tar för att låta de andra killarna dansa runt ute på isen. Jag tror att vi alla förstår att det från match till match kommer att variera vem av oss som är het och på gång, så vi får anpassa oss efter det.
