20 år efter den största matchen i svensk OS-historia - segern med 3-2 över Finland i finalen i Turin - är det dags igen: under fredagen drabbar Sveriges Tre Kronor och Finlands Lejon ihop i Vinter-OS i Milano Cortina 2026.
New York Rangers svenske center Mika Zibanejad minns matchen för 20 år sedan väl. Han var 13 år när den spelades:
– Vi hade två TV-apparater på, vi var lite delade när vi tittade på matchen; en i varje rum. Min mamma är ju från Finland, så hon såg den finska sändningen och hejade på Finland, säger Zibanejad till NHL.com/sv.
– Det är en match alla fortfarande pratar om; alla känslorna efter den. Ett stort minne, inte bara för de som spelade matchen utan också för oss som såg på.
Nu är det dags igen, och matchen i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, nedsläpp klockan 12.10 (SVT, SVT Play) är full av tändvätska för båda lagen: för Tre Kronor efter den lite skakiga segern mot Italien (5-2) och för Finland efter den oväntade men klara förlusten mot Slovakien (1-4).
Läs också: Full pott för Tre Kronor i oväntat tuff OS-premiär
– Nu hejar mamma på mig, säger Mika Zibanejad. Och mot Finland… det spelar ingen roll vilken slags match det är, en vänskapsmatch eller vad som helst, det blir alltid tufft.
Erik Karlsson har varit med i olympiska sammanhang mot Finland förut: i semifinalen i OS i Sotji 2014. Tre Kronor vann med 2-1.
– Den matchen mot Finland står ut mest för mig personligen. Det här är ju en rivalitet som går långt tillbaka; vi har många likheter, men folken är ändå olika. Och under åren har våra vägar korsats så många gånger, och vi försöker alltid komma ut på ovansidan, säger backen från Pittsburgh Penguins.
– Det här är en rivalitet som går långt utanför hockeyn, menar Karlsson. Och i hockeyn… för att våra lag ska kunna gå långt i en turnering så måste vi nästan alltid gå mot varandra.
Karlsson var inte nöjd med premiärmatchen mot Italien. Trots att Tre Kronor vann skotten med olympiska rekordsiffrorna 60-22, höll Italien 2-2 långt in i andra perioden.
– Det var mycket nerver, vi vet ju att vi är ett mycket bättre lag än Italien. De gjorde ett fenomenalt jobb, de gjorde det jobbigt för oss och tvingade oss att spela alla de 60 minuterna ut. Men när man sammanfattar allt så var det nog ganska bra för oss.
Florida Panthers back Gustav Forsling gjorde ett av målen mot Italien. Han förväntar sig en annan typ av match mot Finland. Och också han känner av rivaliteten mellan Sverige och Finland:
– Det är så mycket historia i den, säger Forsling. Det är lite av det som gör det så roligt att spela mot Finland. Och matchen 2006… jag minns den matchen mycket väl, det gör alla. Det är lite surrealistiskt att vi är tillbaka (i Italien) och ska spela nu. Vi kan alltid bli bättre än senast (mot Italien), och Finland kommer att ta fram det ur oss.
Gustav Forsling var nio år gammal när finalen i Turin spelades den 26 februari 2006:
– Jag var väl i perfekt ålder då för att vara världens största supporter. Jag såg den hemma med hela familjen… hela landet såg väl den matchen.
