Det är lite annorlunda omständigheter än vad de är vana vid, NHL-spelarna.
Under Vinter-OS i Milano Cortina 2026 får varje lag i herrarnas ishockeyturnering ha 22 spelare ombytta i samband med match. Det skiljer sig från de 20 ombytta spelare som är standard i NHL – och som användes som regel i samband med 4 Nations Face-Off förra året.
Mot Italien hade Sverige mycket riktigt 22 spelare ombytta: två målvakter, sju backar och 13 forwards. Det ledde till en något annorlunda situation för två av Tre Kronors spelare.
Filip Forsberg – som till vardags representerar Nashville Predators och som gjort flest mål i NHL den här säsongen av alla svenska spelare (24) – gjorde ett byte och avslutade matchen med 1:07 i istid. Oliver Ekman-Larsson, till vardags i Toronto Maple Leafs, gjorde inte ett enda byte trots att han befann sig på bänken matchen igenom.
Men för Ekman-Larsson är OS-omständigheterna inget han grubblar över.
– Det är inte första gången i mitt liv jag sitter vid sidan av, sade Ekman-Larsson under torsdagen, dagen efter segern mot Italien.
– Jag är här för att stötta mitt lag och jag är redo att spela om jag får besked att de vill att jag ska spela. Det behövs att alla som är här drar åt samma håll och är på samma våglängd. Och det är vi. Jag stöttar mina lagkamrater och jag är redo att spela. Självklart vill man spela, det tror jag alla förstår, men det är så givet att man inte behöver prata om det.
Läs också: Premiärseger med förbättringspotential för Tre Kronor
Förbundskapten Sam Hallam motiverade sitt beslut att ha med Forsberg och Ekman-Larsson för att, i mångt och mycket, nöta bänk enligt följande:
– Det handlar helt enkelt om formatet (här i OS), förklarade Hallam. Vanligtvis har vi sex backar och tolv forwards på bänken. Den här situationen hade inte uppstått i NHL och den uppstod inte vid 4 Nations. Formatet erbjuder oss möjligheten att ha en extra back och en extra forward på bänken.
– Om vi inte hade haft sju backar och 13 forwards och fick en tidig skada… då hade jag sett rätt dum ut.
Sverige ställs mot Finland imorgon med start 12.10 (SVT & SVT Play). Återstår att se hur förbundskapten Hallam formerar sina 22 ombytta spelare då.
