Ovechkin: Zberateľ cien a legenda

Možno by tá cena raz mala niesť jeho meno. Ruský hokejista Alex Ovechkin ôsmykrát v kariére získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL. Dlhý potlesk v zaplnenej Mandalay Bay Events Center svedčil o tom, že Las Vegas sa v noci na štvrtok klaňala skutočnej legende.

"Nikto nikdy nemal lepšiu strelu," chválil brankár Braden Holtby, s ktorým rodák z Moskvy hrá vo Washington Capitals.
Jeho lichôtky vôbec neboli neopodstatnené.
Ovechkin je v počte získaných kanonierskych trofejí jednotkou v histórii NHL, tento rok sa na čele tabuľky osamostatnil a predbehol Bobbyho Hulla. Okrem súčasného mu patrili aj roky 2008-09, 2013-16, 2018.

Tentoraz vyhral veľmi vyrovnaný súboj, päťdesiatgólový Leon Draisaitl z Edmonton Oilers totiž mal totiž len o jeden zásah menej a John Tavares z Toronto Maple Leafs nazbieral 47 gólových zápisov.
Ovechkin má pritom už tridsaťtri a je najstarším víťazom Maurice Richard Trophy všetkých čias.
"Považujem ho za talent jeho generácie," povedal kouč Washingtonu Todd Reirden. "Sme veľmi vďační za to, že hrá práve za Capitals. Jeho výnimočnosť dokazuje aj fakt, ako v tejto sezóne strieľal góly. Bol schopný dostať puk za chrbát obrancov akýmkoľvek spôsobom - z voleja, z bekhendu, v presilovkách či šikovnou tvrdou strelou."
Minuloročný šampión Stanley Cupu už teraz patrí medzi legendy súťaže. Nazbieral viac päťdesiatgólových sezón (8) ako všetci ostatní aktívni hráči dokopy. V histórii niečo také dokázali len Wayne Gretzky a Mike Bossy.
Spolu získal už šestnásť trofejí, okrem ôsmich streleckých v minulosti zdvihol nad hlavu aj Calder Trophy (v roku 2006), Hart Trophy (2007, 2008, 2013), Art Ross Trophy (2008) alebo Ted Lindsay Award (2008, 2009, 2010).

Iste, koniec tohto ročníka z jeho pohľadu nebol taký radostný ako minule. Na rozdiel od sezóny 2017-18, ktorá vygradovala finálovým víťazstvom Capitals nad Vegas Golden Knights, tentoraz jeho mužstvo padlo už v 1. kole s výberom Carolina Hurricanes.
Samotný Ovi však na seba môže byť hrdý.
V 81 zápasoch mal 51 gólov a 38 asistencií, v produktivite NHL skončil s 89 bodmi pätnásty.
"Napríklad pre mňa je obrovská česť s ním hrať," povedal jeho spoluhráč Tom Wilson. "Je naozaj úžasné zblízka sledovať, čo v každom zápase dokáže predvádzať. Sedem rokov sa na to môžem pozerať z prvého radu. Sme nesmierne šťastní, že ho máme po svojom boku."
Ovechkin pri vyhlasovaní cien v Las Vegas potvrdil, že to bola svojím spôsobom ruská šou. Veď okrem neho Nikita Kucherov z Tampa Bay Lightning získal Hart Trophy a Ted Lindsay Award, Andrei Vasilevskyi z toho istého tímu zase vybojoval Vezina Trophy.
Už veľakrát sa zdalo, že toto céčko Washingtonu stráca iskru. A veľakrát všetkým pochybovačom veľmi názorne ukázalo, že sa mýlili.
Ešte pred dvoma rokmi sa Ovi nevyhol kritike potom, ako v sezóne 2016-17 nazbieral "len" 33 gólov, z toho šestnásť pri hre piatich na piatich. Aj vedenie klubu vtedy uviedlo, že pri rovnovážnom pomere síl na ľade by mal pridať.
Viac o téme: [Zoznam víťazov cien NHL 2019\]
V nasledujúcich dvoch sezónach mu potom napočítali spolu 65 gólov mimo presiloviek a oslabení. Nikto z celej NHL ich nenastrieľal viac.
"V kabíne už jeho schopnosti nikoho neprekvapujú. Veľmi dobre vieme, koho v ňom máme," vyhlásil Holtby. "Mňa na ňom najviac fascinuje, ako sa v posledných rokoch vždy dokázal zamerať na určitú oblasť svojej hry, v ktorej cítil, že má rezervy. A vždy ju ešte vylepšil. Že je schopný na sebe takto pracovať, je podľa mňa presne ten dôvod, prečo sa drží na takejto úrovni."
Tá úroveň nie je nič menšie ako pozícia hrajúcej legendy. Streleckého postrachu. Veterána, vedľa ktorého sa striedajú rôzni spoluhráči a súperi, ale on stále ostáva. A vládne.