To isté však vlastne platí o všetkých dueloch, ktoré Washington odohral od 12. januára. Keď spočítame góly zo zápasov proti Islanders, Columbus Blue Jackets, St. Louis Blues a Nashville Predators, dostaneme sa k slabučkému číslu štyri.
"Pochopiteľne je nám všetkým jasné, že by sme mali hrať úplne inak," vyhlásil brankár Braden Holtby. "Nikto nám nemusí vysvetľovať, čo je nevyhnutné na úspech. Práve zápas s Islanders pre nás môže byť paradoxne prospešný - hrali totiž presne tým štýlom, akým sme sa v minulej sezóne dostali až na vrchol. Je užitočné vidieť to takto na vlastné oči."
To, čo hovorí o Islanders, nie je náhoda. Mužstvo z New Yorku totiž momentálne vedie Barry Trotz, ktorý z Capitals pred niekoľkými mesiacmi urobil víťazný stroj. Ale aj tak - prehru bez streleného gólu neospravedlňujú ani jeho znalosti bývalých zverencov.
Už len preto, že Washington má na súpiske najlepšieho kanoniera NHL Alexa Ovechkina. Lenže ruský snajper dal v štyroch posledných súbojoch jediný gól. A akoby ho zrazu nemal kto nahradiť - taký Evgeny Kuznetsov za 21 zápasov trafil len raz!
Viac o téme: [Prečo to Islanders ide aj bez Tavaresa]
Pre Ovechkina bude nasledujúci úspech dôležitý aj z historického hľadiska - prekoná ním totiž Davea Andreychuka a so 641 gólmi sa posunie na 14. miesto streleckej štatistiky všetkých čias. Navyše sa blíži k Sergeiovi Fedorovovi, ktorý je s 1179 zápismi ešte stále najproduktívnejším Rusom v dejinách NHL - ale už len o päť bodov.
Fanúšikom by sa dosť uľavilo, keby tieto momenty prišli už v nasledujúcich troch stretnutiach pred pauzou na All-Star Game: cez víkend proti Chicago Blackhawks alebo v následnom dvojboji so silnými protivníkmi Toronto Maple Leafs a San Jose Sharks. Práve tieto zápasy budú skutočným testom, ako na tom Reirdenovi hráči sú.
"V poslednom čase sme to predovšetkým my, kto si to komplikuje," myslí si obranca Brooks Orpik. "Úplne sme prestali hrať svojím zvyčajným štýlom. Súperi sa proti nám zabarikádujú a my to stereotypne skúšame prepchať stredom. Takto to ďalej nejde."
Za posledné štyri a pol sezóny je to ešte len tretíkrát, čo Capitals trápi séria štyroch alebo viacerých porážok. Islanders si navyše piatkovým výsledkom zaistili, že na čele Metropolitnej divízie preskočili práve Washington.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Ak by Ovechkinova partia hľadala hlavný dôvod súčasného trápenia, tak by ho našla v hre piatich na piatich. Pri tomto počte hráčov na ľade totiž v inkriminovanom kvartete zápasov strelila len jeden gól.
"Keď nabehneme na svoju vlnu, zase budeme jedným z najlepších tímov v lige," veril dánsky center Lars Eller. "Lenže skrátka sme z nej nejako spadli. Babreme sa v zápasoch, v ktorých akoby bolo úplne všetko zlé. Treba sa zase nakopnúť."
Nie, toto naozaj neznie ako panika. Ani by to tak byť nemalo, Capitals aj napriek súčasnej mizérii patria medzi jasných ašpirantov na play off. S podobnou formou by však svoju minuloročnú jazdu určite nezopakovali.
Nie bez Ovechkina. Nie bez Kuznetsova. Nie bez gólov.
