Canadiens nelenili, podpisovali aj získavali

Štart základnej časti 2017-18 je síce ešte ďaleko, ale kluby majú za sebou nováčikovské kempy a pomaly sa začnú chystať na septembrové prípravné kempy. V lete navyše zamiešali karty hráčske, trénerské i manažérske zmeny. A aj príchod a vznik nového mužstva Vegas Golden Knights.
V auguste sa preto v seriáli 31 klubov za 31 dní zameriame na analýzy jednotlivých celkov NHL, ich ambícií, zmien i pozície pred nadchádzajúcou sezónou, v ktorej sa Pittsburgh Penguins budú snažiť rozmnožiť počet Stanley Cupov v rade na tri, mnoho ďalších favoritov sa bude snažiť šampiónov zosadiť a ostatné tímy budú chcieť prekvapiť.
Teraz je rad na Montreal Canadiens.

Základná časť 2016-17: 47-26-9, prví v Atlantickej divízii
Play off 2017: vyradení v 1. kole tímom New York Rangers
Kouč: Claude Julien, 2. sezóna
Príchody: Jakub Jeřábek (Podolsk - KHL), Jonathan Drouin, Byron Froese, Matt Taormina (všetci Tampa Bay), David Schlemko (Vegas), Karl Alzner (Washington), Peter Holland (Arizona), Joe Morrow (Boston), Aleš Hemský (Dallas), Mark Streit (Pittsburgh).
Odchody: Steve Ott (koniec kariéry), Mikhail Sergachev (Tampa Bay), Nathan Beaulieu (Buffalo), Alexei Emelin, Stefan Matteau (obaja Vegas), Mark MacMillan (?), Connor Crisp (?), Brian Flynn (Dallas), Keegan Lowe (Edmonton), Joel Hanley (Arizona), Alexander Radulov (Dallas), Nikita Nesterov (CSKA Moskva - KHL), Andrei Markov (Kazaň - KHL), Dwight King (Jekaterinburg - KHL).
Takže znovu a od začiatku.
Montreal Canadiens predminulú sezónu doplatili na zranenie Careyho Pricea, v tej minulej (hoci vyhrali Atlantickú divíziu) sa nevyhli kríze, ktorú si odskákal tréner Michel Therrien. Na jeho miesto prišiel mimoriadne skúsený Claude Julien a mal s tímom preraziť. Lenže kanadské mužstvo sa zo Stanley Cupu porúčalo už v prvom kole po sérii s New York Rangers.
Teraz si Julien stavia zostavu, ktorá má do mesta konečne priviesť úspech. A tým nebude len účasť v play off…
Že sa v Montreale veci hýbu, bolo vidieť aj z českého pohľadu už od začiatku mája, keď sa vedenie klubu dohodlo na spolupráci s vysoko ceneným českým obrancom Jakubom Jeřábkom.
Potom už išlo všetko veľmi rýchlo. Do Tampa Bay Lightning putoval talentovaný obranca Mikhail Sergachev a namiesto neho prišiel 'neposlušný chlapec' Jonathan Drouin - ten, ktorý trucoval a nechcel napríklad hrať na farme.

V Canadiens má ale vraj na rozdiel od Lightning o motiváciu postarané.
"Na hráča v Montreale býva vytváraný veľký tlak. A ja môžem povedať, že radšej budem hrať tu pod tlakom, ako kdekoľvek inde," povedal Drouin po podpise šesťročnej zmluvy na 33 miliónov dolárov. "Dokonca si myslím, že ako Kanaďan s francúzskymi koreňmi budem z atmosféry v Bell Centre ťažiť. Zažil som ju niekoľkokrát ako hosť a byť tu doma bude jedine lepšie."
Ďalším zaujímavým prírastkom na súpiske Canadiens je obranca Karl Alzner, ktorého vedenie získalo ako voľného hráča po vypršaní zmluvy vo Washington Capitals.
Ten sa podľa slov generálneho manažéra Marca Bergevina dopredu veľmi informoval, či v klube aj naďalej a na dlho počítajú so službami brankárskej jednotky Careyho Pricea. "Odpovedal som, že pre to urobíme maximum," priznal Bergevin.
A svoje slová potvrdil podpisom astronomického kontraktu na 84 miliónov dolárov za 10 rokov.
Price sa zaň hneď odvďačil lichotivými slovami: "Marcovi bezhranične verím. Je to manažér, ktorý sa snaží každý deň vylepšovať náš tím. Nikdy ma nenapadlo, že by som mal hrať inde. Tu je pre mňa to pravé miesto."

Vyzerá to teda na spojenie Habs s Priceom na večné časy… Základný kameň budúceho úspechu je pevne usadený a na koučovi Julienovi teraz je, aby mužstvo naladil na víťaznú nôtu.
Po novom má k dispozícii ešte napríklad skúseného beka Marka Streita, ktorý naposledy (aj keď väčšinou ako náhradník) vyhral Stanley Cup s Pittsburgh Penguins, či šikovného Čecha Aleša Hemského. Tomu dávajú Canadiens prostredníctvom ročnej zmluvy po ďalšej sezóne ovplyvnenej zranením šancu oživiť kariéru.
A čo odchody?
Mrzieť môže strata Rusov. Alexandera Radulova zlákali Dallas Stars, jeho góly i osobitný štýl hry môžu chýbať. Podobne aj služby obrancu Andreia Markova, ktorý strávil v Canadiens 16 sezón a vrátil sa domov.
"Poznám ho tak dlho, že viem, o čo ide. Musel urobiť rozhodnutie, ktoré je najlepšie pre jeho rodinu," povedal Price na adresu Markova. "A to isté vlastne platí o Alexanderovi. Obaja boli každopádne dôležitými súčasťami nášho tímu v minulej sezóne," dodal.
S ohľadom na budúcnosť môže Canadiens mrzieť nutnosť odchodu Sergacheva, lenže keď chceli získať Drouina, museli zaňho zaplatiť. A navyše je tu stále Shea Weber ako hlavný pilier defenzívy.

V sezóne 2017-18 už bude v hre tímu naplno cítiť rukopis Julienovej práce a otázkou je, čo vo výsledku prinesie. Nie je však pravdepodobné, že by sa zmenilo roky vyznávané tímové poňatie. To nakoniec dokazujú aj Priceove slová.
"Predvádzať kvalitné výkony musia všetci hráči, ktorí vyjdú na ľad. O to tu ide. Myslím, že teraz máme zostavu doplnenú o správne dieliky a stačí len vykorčuľovať do novej sezóny a predvádzať to, na čo máme," hýri optimizmom gólman.
Zatiaľ nie je dôvod, prečo mu neveriť.