Toronto bez Matthewsa padlo
Bez Austona Matthewsa, bez víťazstva. Táto rovnica platila v prvom zápase, v ktorom Torontu chýbal elitný útočník. Kanadský klub doma podľahol Calgary 1:3.
Domáci sa bez produktívneho útočníka zmohli len na jediný gól, ktorý Nazem Kadri strelil v čase 56:07 z presilovej hry.
Slovenský obranca nepremenil dva strelecké pokusy a zablokoval dve strely. Dvadsaťšesťročný rodák z Košíc odohral viac ako 15 minút, v piatich štartoch aktuálnej sezóny zatiaľ nebodoval.
"Celkovo sme vôbec nehrali dobre," uznal útočník Toronta John Tavares. "Súper hral veľmi dôrazne, navyše dokázal využiť naše chyby."
Zápas bol z mnohých strán veľmi dlho opatrný, Flames sa podarilo prelomiť stav 0:0 až v čase 45:39, keď v početnej výhode trafil Sean Monahan. Už po 55 sekundách pridal ďalší zápas Elias Lindholm.
"Celý zápas sme tvrdo pracovali a v záverečnej tretine sme boli odmenení," pochvaľoval si Sean Monahan. "Je to pre nás veľké víťazstvo, ale teraz je dôležité, aby sme na náš výkon dokázali nadviazať aj v ďalších zápasoch."
Konečnú podobu výsledku stanovil útočník Michael Frolík, ktorý sa šesť sekúnd pred záverečným klaksónom presadil strelou do prázdnej bránky. Český reprezentant dal už piaty gól v sezóne.
"Defenzívne to možno bol náš najlepší zápas v ročníku," vyhlásil gólman Mike Smith, ktorý si pripísal 24 úspešných zákrokov. "Proti Pittsburghu sme pred pár dňami dostali deväť gólov, teraz to z našej strany bolo oveľa zodpovednejšie. Všetci si ten rozdiel uvedomujeme."
Calgary tak po troch prehrách dokázalo zabrať a udržiava na deviatej priečke v Západnej konferencii. Toronto na Východe ostáva prvé o bod pred Tampou, ktorá odohrala o dva zápasy menej.