Pondelkové hity: Tampa by sa už mohla radovať

Play off je plnom prúde a my v ňom od druhého kola každý deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhrnie päť zaujímavostí pred ďalšími zápasmi. Dnes sú na programe dva duely.

Kučerov pokračuje v spanilej jazde
Kvízová otázka: Kto za posledné tri roky nazbieral v 58 zápasoch play off 81 bodov? Pre fanúšikov Tampa Bay Lightning je to jednoduché. Nikita Kučerov dokáže vo vyraďovacej časti posunúť svoje výkony na najvyššie poschodia mrakodrapu.
Na nedeľnej výhre 5:1 s Florida Panthers sa ruský útočník podieľal bilanciou 1+3, celkovo v sérii so susedmi zo Sunrise nazbieral dva góly a päť asistencií. Už v noci na utorok od 1:00 SELČ (Nova Sport 1; NHL.tv) by Lightning v domácej Amalie Arene mohli rozraziť brány konferenčného finále.
V nedeľu to pre Kučerova bol štvrtý štvorzápasový zápas v play off v kariére, čo je najviac zo všetkých aktívnych hráčov NHL. Po svojom výkone v treťom dueli má v play off celkovo 94 asistencií, čím preskočil Gordieho Howea a posunul sa na 5. miesto v historickej tabuľke asistencií medzi krídlami NHL.
V nedeľu navyše Kučerov odohral 19. zápas play off v kariére s viac ako tromi bodmi. Len päť hráčov NHL ich má na konte viac: Wayne Gretzky (59), Mark Messier (30), Jari Kurri (28), Denis Savard (21) a Jaromír Jágr (20).
"Len krútim hlavou a smejem sa. Predvádza akcie, na ktoré sa veľa chlapov neodváži ani len pomyslieť. On to však dokáže úplne v pohode. Skrátka ma neprestáva prekvapovať," tvrdí Rusov spoluhráč Corey Perry.

História zažila len štyri výnimky
Tímy NHL, ktoré sa v sérii ujmú vedenia 3:0, majú v sérii historickú bilanciu 197-4. Lightning sa v histórii klubu dostali do trojzápasového náskoku štyrikrát a všetky série aj vyhrali, takže by sa vôbec nemali strachovať.
Panthers môžu upriamiť svoju pozornosť na štyri prípady, keď sa tímy dostali zo zdanlivo bezvýchodiskovej situácie. V roku 1942 zvládli veľkolepý obrat Toronto Maple Leafs proti Detroit Red Wings dokonca vo finále Stanley Cupu!
Na ďalšiu podobnú udalosť NHL čakala dlhých 33 rokov, kým New York Islanders zdolali súperov z Pittsburgh Penguins. V tomto tisícročí pribudli na zoznam kuriozít len dve položky. V roku 2010 Philadelphia Flyers využili zranenie Davida Krejčího na otočku zápasového skóre s Boston Bruins. A o štyri roky neskôr Los Angeles Kings dokonale otrávili kalifornských rivalov zo San Jose Sharks. Majú na takýto obrat aj Panthers?
Florida potrebuje viac ako jeden gól
V základnej časti síce tím zo Sunrise dominoval rekordnými 340 nastrieľanými gólmi a mohol sa pochváliť šiestimi dvadsaťgólovými strelcami. V sérii s Tampou však floridská viera vo vlastné sily zoslabla.
Panthers dali v každom zápase len jeden gól, čo je bieda, ktorá im postup nezaručí.
"Počas sezóny nám to tam padalo a teraz to jednoducho nejde. Je to 0:3, ale stále sa môžeme vrátiť do hry. Potrebujeme len získať jedno víťazstvo a hlavne streliť viac ako jeden gól za zápas," lamentoval najproduktívnejší hráč Floridy v základnej časti Jonathan Huberdeau.
V nedeľnom dueli Panthers prvým gólom aspoň zlomili zúfalú bilanciu v presilovkách. Stále však majú suverénne najhoršie percento využitia zo všetkých tímov, ktoré zasiahli do play off - 3,6.
"Je to na nás. Musíme byť lepší. Každý hráč môže byť trochu lepší. Oni len čakajú na naše chyby a dokážu ich skvelo využiť," myslel si Huberdeau.

Binningtonova absencia desí Blues
Zrážka v úvode tretieho zápasu 2. kola s Colorado Avalanche vyradila brankára Jordan Binningtona zo zvyšku série so zranením v dolnej časti tela. A hoci si to naplno nepriznajú, pre St. Louis Blues je to veľký problém.
Dvadsaťosemročná opora mala doteraz vynikajúce čísla: priemer 1,72 na zápas, úspešnosť zákrokov 94,9 percenta. Bez Binningtona za stavu 1:2 na zápasy šanca St. Louis na postup výrazne klesla.
"Vždy je to ťažké. Binner je srdcom aj dušou tímu, chytá neuveriteľne," povedal kapitán Blues Ryan O'Reilly pred štvrtým duelom, ktorý štartuje vo štvrtok od 3:30 SELČ (NHL.tv).
"Takéto veci sa stávajú. Máme dobrý tím a mohli by sme odviesť lepšiu prácu, aby sme sa dostali späť do rytmu," tvrdil O'Reilly.
Fín Ville Husso ako záskok za Binningtona inkasoval štyri góly z 23 striel, takže Blues z farmárskeho tímu v Springfielde povolali brankára Charlieho Lindgrena. Ten v základnej časti nastúpil v piatich zápasoch NHL, v ktorých si pripísal bilanciu 5-0-0 s priemerom 1,22 gólu na zápas a úspešnosťou zákrokov 95,8 percenta. Bude z neho žolík aj v play off?

Colorado hľadá náhradu za Girarda
Avalanche v treťom zápase série tiež utrpeli stratu, keď po strete s Ivanom Barbaševom prišli o obrancu Samuela Girarda, ktorý má prasknutú hrudnú kosť.
Dvadsaťštyriročný Girard nastupoval v druhej obrannej dvojici s Joshom Mansonom a v priemere trávil na ľade 17:59 minúty. Tréner Jared Bednar ho posielal na ľad aj v druhej presilovkovej formácii.
Avalanche si teraz budú vyberať náhradu za Girarda z tria Jack Johnson, Ryan Murray, Kurtis MacDermid. Ani jeden z nich zatiaľ tento rok v play off nehral.
"Všetci títo chlapci však odviedli množstvo dobrej práce," povedal Bednar. "Absolvovali tréningy navyše, aby sa uistili, že keď príde ich čas, sú pripravení ísť do akcie. V ich prístupe som nezaznamenal žiadnu zmenu. Môže to byť dlhé a vyčerpávajúce, ale oni stále makajú," cenil si tréner Colorada.
Tridsaťpäťročný Johnson nastúpil v základnej časti v 30 zápasoch. Dvadsaťosemročný Murray odohral 37 duelov, ale od 21. marca bol mimo hry so zranením v hornej časti tela. MacDermid (28) zvládol v základnej časti dokonca 58 duelov.