Tampa Bay Lightning - New York Islanders 4:2 (stav série: 1:1)
Domáci mohli v druhom zápase využiť vydarený vstup do duelu, pretože už v čase 8:58 sa totiž po prihrávke Nikitu Kučerova presadil Brayden Point a svojím 10. gólom v tohtoročnom play off zaistil Lightning priebežné vedenie.
"Ukázali sme veľký charakter. K zápasu sme pristúpili presne tak, ako sme chceli," zdôraznil Point. "Jedno víťazstvo nás však nesmie uspokojiť. Je pred nami dlhá cesta, táto séria bude ešte veľmi zložitá."
Po úvodnej siréne sa išlo do kabín za nerozhodného stavu, v čase 13:30 sa o to postaral Brock Nelson. Útočník hostí sa v početnej výhode dostal k odrazenému puku a z priestoru medzi kruhmi prekonal brankára Andreja Vasilevského.
Tampa Bay si krátko pred polovicou riadneho hracieho času zobrala späť vedenie. Kučerov prevzal dlhú prihrávku, elegantne sa otočil s pukom a počkal na blížiaceho sa Paláta. Český útočník dostal prihrávku priamo do jazdy a strelou z medzikružia rozjasal Amalie Arenu.
"Vedeli sme, že Lightning na prvý duel série zareagujú," uznal Nelson. "Za vyrovnaného stavu sme dokázali z hernej stránky držať krok, ale keď sa domáci znova dostali do vedenia, už sme neboli schopní zareagovať."
V treťom dejstve Lightning svoj náskok ešte zvýšili. V čase 42:16 Jan Rutta vypálil po prihrávke Barclayho Goodrowa a tvrdou strelou od modrej čiary prekonal brankára Semjona Varlamova.
"Tento gól bol pre vývoj zápasu asi kľúčový. Po prvom dueli sa veľa rozoberalo, že obrancovia neskórujú. Som nadšený, že sa to zmenilo," vyhlásil bek Victor Hedman. "Rutta vystrelil výborne a korunoval tak svoj výkon."
Rutta sa tak stal úplne prvým obrancom Lightning, ktorý sa v prebiehajúcich bojoch o Stanley Cup gólovo presadil. Do druhého zápasu série totiž pri menách všetkých bekov Tampy Bay svietili v kolónke strelených gólov nuly. Pre Ruttu to navyše bol prvý gól v play off v kariére.
Keď potom v čase 49:17 obranca Victor Hedman zužitkoval početnú výhodu, o osude duelu bolo rozhodnuté. Hostia v závere dokázali už len skorigovať stav zásluhou Mathewa Barzala, ktorý sa presadil vo štvrtom z posledných piatich duelov.
Domáci brankár Vasilevskij zakončil zápas s 24 úspešnými zákrokmi, jeho náprotivok Varlamov ich zvládol 23. Dvojka Islanders Iľja Sorokin, ktorý za Varlamova zaskočil na necelých sedem minút prvej tretiny, skompletizoval šesť zákrokov.
"Boli sme až príliš často vylučovaní, súperovi sme to výrazne uľahčili," hneval sa tréner hostí Barry Trotz. "Určite máme na čom pracovať. Séria je však vyrovnaná, všetko je otvorené. Ešte to bude veľký boj."
Tretí duel série sa hrá v noci na piatok v Nassau Coliseum na Long Islande.
Slováci v akcii
Erik Cernak (Tampa Bay Lightning): 0+0, 0 striel, bilancia -1, 2 bloky, čas na ľade 20:56
Ďalší program
3:00 Vegas Golden Knights - Montreal Canadiens (2. zápas; Nova Sport 1 a NHL.tv)
