Blues oslavujú prvý zisk Stanley Cupu v histórii

Je dobojované. Na tróne pre víťaza NHL sedí nový tím. Úplne prvýkrát v histórii sú ním St. Louis Blues, ktorí vyhrali rozhodujúci siedmy zápas na ľade Bostonu 4:1.

Hviezdou kľúčovej bitky bol brankár hostí Jordan Binnington, ktorý predviedol 32 úspešných zákrokov a bol hlavnou oporou svojho mužstva.
Boston Bruins - St. Louis Blues 1:4 (Konečný stav série: 3:4)
Domáci odštartovali rozhodujúci duel obrovským tlakom, na ľade dominovali a vytvárali si jednu šancu za druhou. Produktivita však chýbala. Svoje príležitosti postupne nepremenili Marcus Johansson, David Krejčí i Torey Krug. Vo všetkých prípadoch sa brankár Binnington blysol skvelým zákrokom.
A tak udreli súperi. V čase 16:47 útočník Ryan O´Reilly tečoval strelu Jaya Bouwmeestera a poslal Blues do vedenia. Ofenzívna opora St. Louis sa strelecky presadila vo štvrtom dueli za sebou.

Do prvej sirény hostia navyše udreli ešte raz. Jaden Schwartz po bleskovom výpade predložil puk rozbehnutému Alexovi Pietrangelovi, ktorý vystrúhal nádhernú bekhendovú kľučku a prekonal brankára Tuukku Raska.
"Ako na hojdačke, raz sme boli hore, raz dole. Platilo to celú sezónu," pripomenul útočník O´Reilly. "Rozhodujúce bolo, že sme pracovali ako tím. Mohli sme sa spoľahnúť jeden na druhého, vyžarovala z nás obrovská vnútorná sila."
Aj v druhom dejstve mal Boston viac z hry, ale nedokázal si vytvoriť taký drvivý tlak ako v prvej tretine. Na Binningtona vyslal spolu 12 striel, ale gólman hostí ani raz nepoľavil.
"Je to pre nás ťažké. Vypracovali sme si dosť šancí, aby sme tento zápas zvládli. Bohužiaľ sme neboli produktívni," vyhlásil tréner domácich Bruce Cassidy.
Paradoxne najväčšiu príležitosť tak mal Brayden Schenn, ktorý v čase 30:05 vystrelil po nahodení z prvého krídla, ale Rask fantastickým zákrokom tretiu kapituláciu už odmietol.
V čase 48:52 sa Bruins mohli vrátiť do zápasu, Joakim Nordstrom si prikopol puk korčuľou a vypálil z bekhendu, ale Binnington predviedol úchvatný zákrok betónom.
"Mali sme dobré šance, hráčom nemôžem nič vyčítať. Ale hlavný rozdiel bol, že sme na rozdiel od súpera nedali góly," nevyhováral sa Cassidy.

Na druhej strane sa o necelé tri minúty presadil Schenn, ktorý prevzal úžasnú prihrávku od Vladimira Tarasenka a strelou o ľavú tyčku Raskej bránky ešte zvýšil výhodu Blues.
"Máme za sebou neuveriteľnú sezónu," vyhlásil kapitán St. Louis Alex Pietrangelo. "Vôbec nenachádzam slová. Dobre si pamätáme, kde sme boli ešte pred niekoľkými mesiacmi. A kde sme teraz... Som hrdý na to, že si obliekam tento dres."
Hostia boli pri chuti, ďalší presný zásah pridal Zachary Sanford, ktorý zužitkoval skvelú prácu Davida Perrona pri mantineli a pohodlne zakončil do odkrytej bránky Bruins.
Aspoň čestný úspech sklamaného Bostonu zariadil Matt Grzelczyk, ktorý po prihrávke Davida Krejčího tvrdou strelou prekonal Binningtona.
"Bohužiaľ to prišlo príliš neskoro. Sme nesmierne sklamaní, tvrdo sme pracovali, ale nakoniec to nestačilo," povedal zdrvený líder Bostonu Patrice Bergeron. "Neostáva nám nič iné, ako zagratulovať súperovi."
Ale Bruins ten gól ani veľmi neoslavovali, v konečnom zúčtovaní totiž nič neriešil. Eufória naopak prepukla na strane Blues. Čerstvých šampiónov NHL.
"Úprimne neviem, či som niekedy v hokeji zažil niečo také fantastické. Som nesmierne hrdý na našich hráčov a šťastný za celé mesto St. Louis," uviedol Berube.