Domáca premena Sharks. Séria ich nabila energiou

Slnko nad Sanfranciským zálivom už zase svieti trochu jasnejšie. Hokejisti San Jose Sharks síce majú na špicu Západnej konferencie viac ako desaťbodovú stratu, ale po štyroch výhrach v rade veria, že ich sezóna sa konečne začala obracať k lepšiemu. Vysoko favorizovaný tím v domácej aréne našiel stratené sebavedomie.

Je nutné dodať, že séria duelov v SAP Center bola ešte o dva zápasy dlhšia, ale tie Sharks proti Winnipeg Jets a Vancouver Canucks nezvládli. Potom však nasledovala dvojdňová pauza a po nej sa už dostavili víťazstvá: 4:2 nad Chicago Blackhawks, 6:5 nad Minnesota Wild, 2:1 po nájazdoch nad Nashville Predators a v noci na stredu si San Jose v pomere 6:3 poradilo aj s Edmonton Oilers, ktorých poháňa najproduktívnejšie duo ligy Leon Draisaitl - Connor McDavid.
"Nutne sme potrebovali vyhrať," tvrdil tréner Sharks Peter DeBoer. "Do nášho tímového prístupu sme investovali veľa úsilia. Naše mužstvo našlo disciplínu v defenzíve a keď sa to stane, zvyčajne sa potom dostavia aj góly na opačnej strane. Je pekné, že sme boli za tú drinu odmenení, ale naďalej potrebujeme tvrdo makať," dodal.
"Na oslavy naozaj nie je čas. Pozrite sa, akú máme stále bilanciu," vyhlásil kapitán Sharks Logan Couture. San Jose z 19 duelov vyhralo len osem a na Západe je na tom horšie len trio Chicago, Minnesota, Los Angeles.
Ale dôležité je, že v kádri Sharks sa znova prebudila nádej.

Niet sa čo čudovať, že víťazná séria sa kryje aj s návratom Radima Šimka do zostavy. Český bek po zranení nastupuje v prvej obrannej dvojici s Brentom Burnsom, ktorý má viac priestoru na útočenie, pretože vie, že český kolega zaňho v prípade potreby zaskočí. Šimek navyše nebojácne hrá do tela, dokáže zaviesť puk do útočného pásma a tam ho presne rozohrať.
Po katastrofálnom vstupe do sezóny sa už začína zobúdzať aj brankár Martin Jones, ktorý bol oporou hlavne proti silným Predators. Experiment s väčším nasadzovaním Aarona Della sa však DeBoerovi veľmi nevydaril.
"Potrebuje reset, musí byť oveľa lepší," káral tréner Sharks tridsaťročného Della, ktorý má gólový priemer 3,83 a úspešnosť zákrokov necelých 88 percent. Ale ani výkony Jonesa štatisticky nie sú žiadna sláva - vďaka štyrom výhram po sebe si síce vylepšil priemer na 3,29, ale jeho úspešnosť zákrokov ešte neprekročila 89 percent.
Viac o téme: [Super 16: Flyers a kanadské tímy sa dostali do formy]
San Jose už skúma aj to, ako by mohlo nepríjemnú situáciu medzi tyčami vyriešiť. Prvou voľbou by malo byť povolanie Josefa Kořenářa z farmárskeho tímu Barracuda v AHL. Dvadsaťjedenročný Čech, ktorý sa v lete v Jihlave tvrdo pripravoval spoločne s Davidom Rittichom z Calgary Flames, má na farme úspešnosť 91,4 percenta.
Na víťaznej sérii Sharks sa gólom vo všetkých štyroch zápasoch podieľal Tomáš Hertl. Proti Edmontonu mal šťastie, keď si po návrate z trestnej lavice nakorčuľoval pred bránkovisko Oilers a presnú prihrávku Erika Karlssona asi trochu náhodne tečoval medzi betóny brankára Mikea Smitha. Český forvard tak štýlovo oslávil 26. narodeniny.

Hertl si s bilanciou 8+11 udržiava priemer bod na zápas a ukazuje, že jeho predsezónne slová o tom, že plánuje byť ešte väčším lídrom tímu, nehovoril len tak do vetra.
"Nemôžeme sa spoliehať na náhodu. Keď budeme všetci dodržiavať systém, tak sa dostavia aj výsledky. Posledné zápasy nám to jasne dokázali," povedal Hertl.
K premene prispeli aj fanúšikovia v SAP Center, ktorí svojmu tímu neprestali dôverovať. Ten ich za to odmenil šiestimi gólmi, ktoré nastrieľalo šesť rôznych strelcov od dvadsaťdvaročného Švajčiara Tima Meiera až po štyridsaťročnú legendu klubu Patricka Marleaua.
"Dobrý forčeking, žiadne zbytočné straty puku. To by mal byť základ. Ak to dokážete vo väčšine zápasov, tak vyhráte," povedal obranca Marc-Edouard Vlasic.
Do konca novembra čaká Sharks ešte deväť zápasov, z toho päť v domácom prostredí, kde sa im konečne podarilo nahodiť motory. Teraz ešte musia zapracovať na tom, aby ich udržali v optimálnych obrátkach.