Dvojhlavý drak: Základ úspechu Capitals

Keď ruský útočník Evgeny Kuznetsov v sezóne 2013-2014 prichádzal do NHL, čakalo sa, že bude tou správnou ingredienciou pre úspech Washington Capitals.
Možno mal byť posledným článkom mozaiky znamenajúcej vytúžený úspech pre tím vedený jeho krajanom Alexom Ovechkinom s céčkom na hrudi. Odvtedy uplynuli štyri roky, ale nakoniec to klaplo.

V kádri úradujúcich šampiónov v Stanley Cupe majú dvojhlavého draka, ktorý tento rok porazil všetkých súperov. Verný Ovechkinov druh Nicklas Backstrom nám to prepáči.
Pri pohľade do minulosti však zistíme, že vlastne nejde o nič mimoriadne.
Chicago Blackhawks opakovane priviedla k prsteňom za zisk pohára dvojica Jonathan Toews - Patrick Kane, Pittsburgh Penguins pred rokom a dvoma Sidney Crosby s Evgenim Malkinom.
Viac o téme: [A kto teraz? Aj veľké čakania sa končia]
V oboch prípadoch išlo o dvojice, ktoré vo svojich kluboch postupne tvorili dynastiu, aj keď spolu primárne nehrali v útoku. Ruské hviezdy z Capitals sa s tým zatiaľ pochváliť nemôžu, ale ktovie, čo prinesie blízka budúcnosť.
Určite nič nenasvedčuje úteku Ovechkina do svojej vlasti, o čom už mnohí špekulovali, keď sa mu podarilo dosiahnuť v lige hlavný cieľ a navyše získať k zbierke siedmich Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca ligy aj Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off.
Práve to nahráva druhej možnej teórii. Že bude kapitánom úspešnej dynastie Washingtonu. Tímu, ktorý prelomil dlhoročné prekliatie a už vie, ako vyhrať Stanley Cup, a ktorý to môže zopakovať aj v ďalších rokoch. Nemusí to byť nevyhnutne už o rok.
K tomu je potrebné nepodľahnúť sebauspokojeniu, ako hovorí aj majiteľ klubu Ted Leonsis.
"To by som veľmi nerád," vyhlásil. "Máme skvelý tím. Výborný mix mladíkov a veteránov. Užijeme si niekoľko nasledujúcich dní, potom sa z toho vyspíme a vrhneme sa na to, aby sme niečo podobné mohli zopakovať aj o rok."
Ďalšie porovnávanie s Crosbym a spol. určite nie je niečo, čo by teraz Ovechkin chcel riešiť. Naplno si užíva čerstvý triumf s pohárom v posteli či vo fontáne, ale v blízkej budúcnosti sa tomu nevyhne.

Kuznetsov medzitým ukázal, že je veľmi dôležitým druhým motorom Capitals. Po zahrievacej kompletnej sezóne ukázal režisérske schopnosti. Veď za posledné tri ročníky nazbieral viac ako 150 asistencií a tento rok bol vo vyraďovacích bojoch dokonca najproduktívnejším hráčom (24 zápasov, 32 bodov).
A to je záložná zbraň ako hrom.
"Hru dokáže ovládať tak, ako keby bol prvý center," vyjadril obdiv spoluhráčovi skúsený útočník T.J. Oshie.
Vo chvíli keď to Ovechkinovi s verným druhom Backstromom nejde, je tu skrátka Kuznetsov a jeho kamaráti. A v momente, keď do seba naopak všetko zapadne aj so zvyškom tímu, je z toho obrovská sila. Taká, akú mali v časoch najväčšej slávy Penguins a Blackhawks.
V prípade dvojhlavého draka z Washingtonu to však ešte chce potvrdenie.