Sabres sa dostali na pozoruhodnú vlnu. S priemerom štyroch strelených gólov na zápas sú najproduktívnejším mužstvom celej NHL a keďže sa im v poslednom období darí stlačiť počet inkasovaných gólov, prináša to aj výsledky. Buffalo ťahá sériu piatich výhier, počas ktorej trikrát zvíťazilo minimálne trojgólovým rozdielom a má počas nej skvelé skóre 24:9. Kľúčovým hráčom je Tage Thompson. Dvadsaťpäťročný útočník má po minulej prelomovej sezóne na konte z 33 duelov tej prebiehajúcej už 50 bodov za 26 presných zásahov a 24 prihrávok.
Z top 5 vypadli: Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins, New York Rangers
Ďalšie tímy na vzostupe: Dallas Stars, New York Islanders, Arizona Coyotes
PRI ĽADE
Montreal Canadiens
Bilancia: 15-18-3
Slávna značka, neslávna súčasnosť. Minuloročný finalista Stanley Cupu nezačal sezónu až tak zle, ale v poslednom období ide výkonnostná krivka tak strmo nadol, že to asi ani nemôže byť horšie. Canadiens prehrali sedem z predchádzajúcich ôsmich vystúpení, pričom v posledných troch inkasovali spolu 15 gólov a v riadnom hracom čase v tomto období ani raz neskórovali viac ako dvakrát. Čakanie na triumf po 60 minútach sa naťahuje už od 6. decembra, keď Montreal zvíťazil na ľade Seattle Kraken 4:2. Juraj Slafkovsky nebodoval už v siedmich zápasoch v rade.
New Jersey Devils
Bilancia: 22-11-2
Pred mesiacom by to možno znelo ako sci-fi, lenže športová forma je veľmi krehká a vrtkavá záležitosť. Devils sa ešte na začiatku decembra vyhrievali na výslní celej ligy, ale teraz je všetko inak. Jediný triumf a tri body z posledných deviatich štartov je skrátka málo. Ešte niekoľko týždňov podobných zakopnutí a Devils budú pod čiarou zaisťujúcou postup do play off. Tomášovi Tatarovi sa napriek všetkému darí, v posledných troch zápasoch nazbieral štyri body.
San Jose Sharks
Bilancia: 11-19-7
Lídri sa snažia zo všetkých síl, ale stále je to málo. Tak sa dá v skratke zhrnúť doterajšie účinkovanie Sharks v sezóne. Niekedy príde záblesk radosti, ale len čo sa objaví zase rýchlo zhasne. Fantastickú sezónu zažíva útočne ladený bek Erik Karlsson, ktorý má z 37 zápasov na konte už 50 bodov (13+37) a je šiesty v produktivite celej súťaže. Zdatne mu sekundujú Timo Meier (20+17), Tomas Hertl (13+22) či Logan Couture (14+16), ale hráči zo San Jose napriek tomu vybojovali len jednu výhru z posledných šiestich štartov.
Chicago Blackhawks
Bilancia: 8-22-4
Dno divízie, dno konferencie, dno celej NHL. Nie je to tak dávno, čo tento klub dominoval. Stanley Cupy z rokov 2010, 2013 a 2015 sa však v kontraste s utrápenou realitou dnešných dní zdajú nesmierne ďaleko. Blackhawks vyhrali len jeden jediný z posledných 11 zápasov a pri porážkach neprihodili na svoje konto ani bod. Na dokreslenie celého nevydareného obrazu je dobré pripomenúť, že nejde len o krízu posledných týždňov - Chicago neuspelo v 18 dueloch z uplynulých 20.
Columbus Blue Jackets
Bilancia: 10-22-2
Columbus v posledných siedmich vystúpeniach neuhral ani jeden bod. Bieda v obrane, bieda v útoku. V celej lige sú horší len Blackhawks, ktorí majú o dva body menej. Zranený český matador Jakub Voracek (otras mozgu) je stále mimo hry a hviezdny Johnny Gaudreau to sám nezvládne, aj keď má stále priemer viac ako bod na zápas (35 bodov v 34 dueloch). Po úteku z Calgary Flames si tento angažmán nepochybne predstavoval v oveľa radostnejších farbách.
