Jinak se šéfové drží toho, co funguje: nechtějí revoluci, stačí jim evoluce. Nové kontrakty podepsali útočníci Bryan Rust a veterán
Inak sa šéfovia držia toho, čo funguje: nechcú revolúciu, stačí im evolúcia. Nové kontrakty podpísali útočníci Bryan Rust a veterán Matt Cullen, preč naopak zamieri bek Matt Hunwick a útočníci Conor Sheary (obaja Buffalo Sabres, na uvoľnenie platového stropu), Carter Rowney (Anaheim Ducks) a Tom Kunhackl (New York Islanders). Až na solídne produktívneho Shearyho ani v jednom prípade nejde o kľúčových mužov.
Sila kádra
Veľká! Jadro šampiónov totiž ostáva nezmenené. V bránke bude naďalej Matt Murray, v obrane Kris Letang (a po novom aj Johnson) a v útoku pittsburská 'svätá trojica' Crosby, Evgeni Malkin, Phil Kessel. Nehovoriac o tom, že veľkou hviezdou bojov o Stanley Cup sa stáva aj Jake Guentzel, od ktorého sa podobne špičkové výkony začnú očakávať aj v dlhodobej súťaži.
V ére kouča Mikea Sullivana platí v Pittsburghu stratégia 'obaliť' tieto útočné superstar mladými a hladnými hráčmi, ktorých preveria krušné skúšky v AHL vo farbách Wilkes-Barre/Scranton. Aj preto je v aktuálnom kádri na klubovom webe celkovo 21 forvardov a deväť bekov. Ak základným stavebným kameňom vydrží zdravie a forma, dokážu pozdvihnúť aj menej známych spoluhráčov.
[Analýzy ďalších tímov]
Budúce nádeje
Súvisia s vyššie spomínaným. Okrem širokého kádra 'áčka' majú Penguins v širšom systéme ďalších hráčov. Tohtoročný draft bol v tomto smere skôr kozmetickou záležitosťou, keďže Pittsburghu ostali kvôli trejdom len štyri výbery - tri z nich vedenie použilo na hráčov s ročníkom narodenia 2000 (bek Calen Addison a útočníci Liam Gorman a Filip Hallander).
Ale netreba sa pozerať len týmto smerom, na šancu čaká napríklad útočník Daniel Sprong, dvadsaťjedenročný rodák z Amsterdamu. Číslo 46 draftu pred troma rokmi podstupuje priam klasickú pittsburskú školu trpezlivosti. V sezóne 2015-16 naskočil na 18 duelov NHL, o rok neskôr na žiadny a minulú sezónu len na osem.
V prostredí nemilosrdnej konkurencie sa v Penguins skrátka nehrá na mená ani na zásluhy, len na momentálnu výkonnosť.
Slováci a Česi
Kde sú časy 'českej mafie' vedenej Jaromírom Jágrom… V kádri jedného z najsilnejších tímov tejto dekády teraz ostáva jediný Čech - a ten ešte musel prejaviť obrovskú trpezlivosť. Talentovaný útočník Dominik Simon sa pretĺkal v AHL tak dlho, že iní by sa na jeho mieste pravdepodobne rozhodli pre vyšší plat a väčšie istoty v Kontinentálnej lige.
Viac o téme: [Vládcovia presiloviek sú hviezdy Penguins]
"Mal som z Ruska štyrikrát vyššie ponuky, ale nechcel som ich brať. Som tvrdohlavý," vysvetľoval nedávno pre idnes.cz. Výsledky sa dostavili: v základnej časti stihol 33 duelov s bilanciou 4+8, v play off pridal osem štartov a na letnú prípravu si ho do Halifaxu pozval sám Crosby, s ktorým si v ročníku niekoľkokrát zahral. Čiže kapitánova spokojnosť? "Dúfam, že to tak je."
Okrem neho je v kolónke 'ďalší v systéme' ešte stále vedený útočník Dominik Uher, ale ten uprednostnil návrat do Európy a po dvoch sezónach v Sparte Praha dosť štýlovo podpísal kontrakt s nemeckým tímom Fischtown Pinguins Bremerhaven. Slováci nie sú v klube žiadni.
Ambície
Nepochybne vysoké. Postup do play off by pre tím stále mal byť len základným cieľom. Crosby bude mať v auguste ešte len 31 rokov a predvádza asi najlepší hokej v kariére, Malkin o pár dní oslávi 32. narodeniny - majú tony skúseností, ale ešte stále stredný, nie veteránsky vek. Matt Murray má len 24 rokov, ale už dva tituly zo Stanley Cupu.
