Budaj si užíva ďalšiu možnosť byť s Kings

Pravdepodobne to bude krátky pobyt. Vlastne ani nie je jasné, kde bude o pár dní. Ale Peter Budaj to aj tak vníma ako ďalšiu šancu ukázať v prvom tíme NHL, že ani v 36 rokoch nestratil nič zo svojej pracovitosti, zápalu ani motivácie.

Že sa naňho môžu kedykoľvek spoľahnúť.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Los Angeles Kings sa druhýkrát v sezóne zranil prvý brankár Jonathan Quick. A vedenie druhýkrát povolalo z farmárskeho tímu Ontario Reign v American Hockey League skúseného slovenského gólmana. Ten sedel na striedačke vo výstroji a v drese L.A. v nedeľnom zápase proti New York Rangers, v ktorom jeho kolega Jack Campbell vychytal výhru 4:3.
"Nevedel som, čo sa stalo; len mi povedali, že mám prísť na zápas. Mal som mať na farme voľno, namiesto toho som tu," usmieval sa Budaj. "Pripojil som sa k tímu a vyhrali sme zápas, takže to dopadlo dobre."
Slovenský veterán má za sebou 366 duelov NHL, v ktorej pôsobí už od roku 2005. Po dlhších angažmánoch v Colorado Avalanche a Montreal Canadiens sa jeho kariéra dostala na dolnú stranu sínusiody: trápil sa na farme Winnipeg Jets v odľahlom St. Johns' a potom sa pomaly škriabal nahor cez farmu Kings. Ale práve od L.A. dostal v roku 2016 novú šancu v podobnej situácii - počas Quickovho zranenia.
To bolo vtedy dlhodobé a Budaj v tíme s korunkou na drese pôsobil polovicu sezóny - zasiahol do 53 zápasov s bilanciou 27-20-3 a úspešnosťou 91,7 percenta. Počas uzávierky prestupov, keď sa do Los Angeles dostal Ben Bishop, odišiel do Tampa Bay Lightning robiť dvojku rastúcej hviezde Andrei Vasilevskiymu, ale za rok a pol zasiahol len do 13 zápasov NHL.

Tento rok znova zamieril Los Angeles, hoci vedel, že cez Quicka a Campbella sa ťažko presadzovať do prvého tímu.
"Bral som to tak, aby som chytal čo najlepšie. Tie ostatné veci, kde človek bude, to už je na vedení. Ja musím byť pripravený na všetko. Poslali ma na farmu a tam musím chytať čo najlepšie. Samozrejme, že človek nechce byť povolaný nahor, keď sa stane nejaká takáto vec ako zranenie. Ale na to som tu, aby som zaskočil vždy, keď to bude tím potrebovať. Uvidíme, čo sa deje, ako dlho to bude a ako to dopadne," povedal Budaj po nedeľnom zápase pre NHL.com/sk.
Výhodu má v tom, že v Staples Center sedáva v dôverne známej kabíne. Priatelí sa s kustódmi, s masérmi aj s väčšinou spoluhráčov, s ktorými tu sedával už pred dvoma rokmi.
"Poznám mužstvo, poznám aj vedenie, trénerov, hráčov. Je to pre človeka oveľa lepšie, pohodovejšie. Ale vždy je česť a radosť mať na sebe dres tímu NHL a ja si to užívam."
Viac o téme: [Skúsenosti na nezaplatenie. Klíma a spol. učia mladých]
V novej sezóne ho už povolali 'nahor' druhýkrát. Jeho prvý pobyt v Los Angeles trval 11 dní, potom sa Quick po zdravotných problémoch vrátil do hry. Budaj vtedy zasiahol do jediného duelu, 13. októbra proti Ottawa Senators odchytal polovicu zápasu a dostal jeden gól z 11 striel.
Teraz by malo pravdepodobne mali ísť o menej ako o predchádzajúci týždeň a pol, pretože Quickovo zranenie je podľa správ z klubu skôr krátkodobé. Ale do zdravotnej karty americkej jednotky pomerne často pribúdajú ďalšie zápisy. A Budaj je pripravený kedykoľvek sa do L.A. vrátiť. Tak, ako to urobil teraz cez víkend.
"O budúcnosti nepremýšľam," vyhlásil. "Chcem vyhrávať a pomáhať mužstvu vyhrávať zápasy. A som rád, že som tu."