Pohoda, pivo a Stanley Cup. Francouz nadchol Plzeň

Na rozpálené nádvorie pivovaru Prazdroj prichádza armádny veterán, americký džíp ozdobený vlajkami Spojených štátov a Colorado Avalanche. Na zadnom sedadle pohodlne sedí Pavel Francouz a obrovský strieborný pohár v jeho náručí na prudkom poludňajšom slnku hádže odlesky na zhromaždený dav.
Pohoda, pivo... A Stanley Cup.

Najslávnejšia hokejová trofej na svete v piatok zavítala do Plzne, kde štartuje svoje európske turné. Od rána ju mal k dispozícii miestny rodák, ktorý ju v júni so spoluhráčmi z Denveru vybojoval v play off NHL.
"Plzenský pivovar je pre nás Plzenčanov také ikonické miesto a som rád, že môžem oslavovať práve tu. V Plzni som vyrastal a pivo je spojené s radosťou," vysvetľoval český brankár, prečo si na verejnú oslavu vybral práve areál Prazdroja.
Práve tamojší svetoznámy ležiak mal byť jedinou pochutinou, ktorá sa do slávnej misy na vrchole mohutnej trofeje mala v Plzni dostať.
"Užívam si to na maximum. Je super, že som tú prvú časť mohol prežiť s rodinou a najbližšími, keď som mal doma raňajky s pohárom. Zo Stanley Cupu som však nič nejedol, aj keď viem, že niektorí chlapci už do toho dávali guláš, halušky alebo ovsenú kašu. Ja som to poňal inak," povedal Francouz v piatok na poludnie s novinármi a potom zobral pohár na nádvorie medzi fanúšikmi.

Tých aj vo veľkom teple prišlo pozrieť viac ako tisíc. Vytvorili dlhý rad, aby sa s trofejou mohli odfotiť. Sledovali, ako Francouz na pódiu naráža súdok piva a ako ho prišli pozdraviť miestni futbalisti Viktorie na čele s bývalou plzenskou ikonou Pavlom Horváthom. V pivovare sa mihol aj ďalší miestny rodák Andrej Šustr, obranca, ktorý tento rok zamieril do Minnesota Wild.
Stanley Cup sa do Plzne dostal tretíkrát v histórii - v predchádzajúcich dvoch prípadoch ho tam priviezol útočník Petr Sýkora, ktorý ho vyhral v roku 2000 s New Jersey Devils a o deväť rokov neskôr s Pittsburgh Penguins.
"Chcem, aby ten pohár mohlo vidieť čo najviac ľudí. Budú tam súťaže, zábava, ľudia sa budú môcť odfotiť so Stanley Cupom a verím, že akcia sa vydarí. Môže to napríklad priviesť mladých chlapcov k hokeju a dá im to ten sen o tom, že jedného dňa privezú ten pohár k sebe domov práve oni," veril Francouz, ktorý sa ako chlapec prišiel pozrieť na Sýkoru s trofejou na miestom zimnom štadióne.

Stanley Cup sa do Česka vrátil po necelom roku. Minulý rok v septembri ho od Erika Černáka z Košíc dostal do Frýdka-Místka Ondrej Palat z Tampa Bay Lightning a potom ho mal v Písku a v Prahe jeho vtedajší spoluhráč Jan Rutta. Tento rok ho ich tímu 'vyfúklo' Colorado, ktoré ho vybojovalo v šesťzápasovom finále práve s Lightning.
Hoci jednotkou Avalanche bol na ceste za titulom Darcy Kuemper, Francouz k tomu prispel šiestimi zápasmi v play off, v ktorých mal šesť výhier, priemer 2,81 a úspešnosť 90,6 percenta.
"Veril som v priebehu celej sezóny, keď som videl, aký silný máme tím a ako skvelo hráme, že by to mohlo vyjsť. Všetci vieme, že počas play off záleží hlavne na drobnostiach. Keď som však videl, ako hráme, tak som cítil, že by to mohlo vyjsť, že sme naozaj silní," vrátil sa tridsaťdvaročný brankár k najväčšiemu úspechu kariéry.
"Človek si hovorí, aké by to asi bolo. A potom, keď sa niečo deje, je to ako keď skočíte šípku do rozbúrenej vody. Melie vás to, zmietate sa v obrovskej búrke emócií, radosti, úsmevov a objímania. Keď som zdvihol pohár nad hlavu a videl som v ňom svoj odraz, tak to bolo niečo, čo ani nedokážem opísať," rozprával nadšene.

"Neviem, ako by som to opísal, bol to skvelý pocit. Keď som sa na druhý deň zobudil a zistil som, že som zaspal tímový autobus na letisko, tak som chvíľu pochyboval, či sa to vôbec stalo a či sa mi to len nesnívalo. Našťastie som do toho autobusu potom prišiel a videl som, ako tam ten pohár sedí, takže bolo jasné, že je to realita," dodal brankár, od ktorého sa trofej pre šampiónov vyberie do bavorského Augsburgu k nemeckému útočníkovi Nicovi Sturmovi a potom za kapitánom Gabrielom Landeskogom do Švédska.
Francouz tento rok v marci predĺžil angažmán v Colorade zmluvou na ďalšie dve sezóny a verí, že toto nie je posledná párty so Stanley Cupom v jeho živote. Že Avalanche majú dosť silný tím na to, aby tohtoročnú triumfálnu jazdu zopakovali.
"Vyhrať ten pohár, to je akoby do vás niekto dostal nejakú drogu. Chcete to viac a viac, zažiť to zas a znova," tvrdil ostrieľaný brankár.
"Zase budeme silní a šanca na obhajobu tam určite bude. Bude to závisieť len od toho, ako k nej pristúpime. Vyhrať to znova by bol určite skvelý pocit. Ak by sme hrali rovnako ako tento rok, tak určite budeme mať šancu."
Viac o téme: [Colorado môže zopakovať tohtoročnú slávu]